长安的春意愈发浓烈了，柳絮如雪，漫天飞舞，却盖不住这座帝国心脏狂热跳动的脉搏。
这一天，长安城的所有人都伸长了脖子盯着那条通往北方的驿道，等待着颉利可汗以阶下囚的身份踏入这座被他觊觎了无数次的城池。
顺天门外，人山人海。
在一队精锐玄甲军的押解下，一辆并无枷锁却比枷锁更让人窒息的囚车缓缓驶来。
囚车里的人发髻散乱，神色灰败，曾经草原上的雄鹰此刻就像一只被拔了毛的鹌鹑瑟缩在角落里，甚至不敢抬头看一眼这巍峨的长安城墙。
李世民今日并没有穿那种繁复的礼服，而是换上了一身戎装风格的常服，显得英气逼人。
他站在顺天楼的高台之上，凭栏而立，风吹动他明黄色的披风，猎猎作响。
李承乾乖巧地站在父亲身后半步的位置探出一个小脑袋，往下看了看，然后发出一声恰到好处的惊呼：“阿耶，那就是颉利吗？看着也不像那般青面獠牙。”
李世民朗声大笑，大手一挥，指着下方那蝼蚁般的人影，豪气干云：“玉奴，就是他四年前曾逼得朕不得不杀白马为盟，受那渭水之辱。今日，朕便要让你看看，何为大唐天威！”
随着李世民的手势，顺天楼下的禁军齐声喝止，囚车停下。
颉利被人从车上带了下来，踉踉跄跄地被推到了楼下。
他抬起头，逆着光，只能看到那个高高在上的大唐天子宛如神祇般俯视着他。
李世民气沉丹田，声音洪亮：“颉利！你可知罪？！”
颉利双腿一软，噗通一声跪在地上，浑身颤抖，哪里还有半点可汗的威风。
“汝有五罪！”
李世民伸出一根手指，声音如雷：“汝父兄立国，将基业交予你手。你不思守成，反倒暴虐无道，滥施淫威，致使众叛亲离，终致亡国！此乃大不孝、大不义！此其一也！”
李承乾在后面听得津津有味。
“你要与我大唐结盟，朕许你金帛，待你以诚。可你呢？反复无常，背信弃义，视盟约为废纸，频频犯边！此其二也！”
李世民越说越激昂，似乎要将这四年的郁气全部发泄出来。
“你恃强凌弱，连年征战，不顾草原百姓死活，致使生灵涂炭，白骨露野！此其三也！”
“你贪得无厌，纵兵南下，践踏我大唐禾苗，掠夺我大唐子民，毁我家园！此其四也！”
说到这里，李世民顿了顿，眼神变得玩味起来，带着一丝猫戏老鼠的从容：
“朕大军压境，本欲给你一条生路。你既已求降，却又心存侥幸，拖延不来，企图逃窜！方才朕已宽赦你的族人，你却不早早来谢罪！此其五也！”
五条罪状，条条当诛。
每说一条，楼下的颉利便将头埋得更低一分，直到最后，整个人几乎是趴在地上，涕泗横流。
所有人都以为，李世民下一句便是“推出去斩了”。
李承乾看着火候差不多了，轻轻扯了扯李世民的袖角，小声道：“阿耶，这人虽坏，但如今已成了没牙的老虎。阿耶是天可汗，胸怀比那草原还要宽广，若是杀了他，反倒脏了阿耶的手。不如……留着他，让他看着阿耶如何治理这锦绣江山，让他后悔一辈子，岂不是更解气？”
这番话既显得仁慈，又暗戳戳地捧了李世民一把，给了他台阶下。
李世民回过头，看着儿子那副“我都是为了你好”的模样，眼中的杀气瞬间消散了大半，化作满腔柔情。
“你啊……”李世民笑着摇了摇头，随后转过身，对着楼下那个瑟瑟发抖的身影，语气骤然转缓，却带着一种不容置疑的高傲。
“不过——”
这一声转折，让颉利几乎停止了呼吸。
“当初在渭水便桥，朕与你曾有盟约。自那以后，你虽有小过，却未曾再敢大举入寇。朕乃天子，金口玉言，不似你这般小人行径！”
李世民负手而立，声音传遍四野：“今日太子亦替你辩解，朕念及旧盟，特赦你死罪！”
楼下的颉利猛地抬起头，满脸的难以置信，随即便是劫后余生的狂喜。
他疯狂地磕头，额头撞击地面的声音清晰可闻：“谢天可汗不杀之恩！谢天可汗！罪臣……罪臣愿做大唐的一条狗，为陛下看家护院！”
就这样，颉利保住了性命，被安置在了太仆寺。
数日后，太极宫的一处偏殿内。