李世民正在批阅奏折，李承乾则坐在一旁的软榻上，怀里抱着那只名为“雪奴”的白狐狸，有一搭没一搭地喂着葡萄。
“阿耶，您真打算给那个颉利封官啊？”李承乾一边给狐狸顺毛，一边漫不经心地问道。
李世民放下朱笔，端起茶盏呷了一口，心情极好：“怎么？我儿还在生他的气？朕已下旨，封他为归义郡王，授左威卫大将军。”
“归义……这名字倒是贴切。”李承乾噗嗤一笑，眼珠子转了转，“不过阿耶，这左威卫大将军可是实权武职，您就不怕他……”
“他敢？”李世民冷哼一声，那是一种源自骨子里的自信，“如今突厥已灭，部众尽归大唐。他颉利现在就是个光杆司令，给他个大将军的虚衔，是为了做给那些归降的异族首领看的。让他们知道，只要真心归附，朕不仅不杀，还能给他们荣华富贵。”
李承乾心中暗赞。
把颉利当吉祥物养着，比杀了他更有价值。
“不过嘛……”李世民话锋一转，脸上露出一丝促狭的笑意，“朕听说这颉利在草原上时，最擅长的除了打仗，便是相马。如今朕的太仆寺正好缺个懂马的行家，朕便让他去太仆寺那个……嗯，指导一番。”
李承乾差点笑出声来。
太仆寺是管皇家马匹的，让昔日统领数十万铁骑的可汗，去给大唐养马？
这哪里是优待，分明是杀人诛心啊！
“阿耶这招高明！”李承乾立刻送上彩虹屁，竖起大拇指，“物尽其用，人尽其才。让堂堂突厥可汗给我大唐养马，这要是传出去，以后谁还敢说我大唐马政不兴？”
李世民被夸得舒坦，招手让李承乾过去。
李承乾放下狐狸走到御案前，李世民指着桌上太仆寺新规划的马场图，道：“玉奴，朕不仅要让他养马，朕还要让他把突厥最好的战马良种都给朕培育出来。以后我大唐的骑兵，要骑着比突厥人更好、更快的马，去丈量这天下的每一寸土地。”
“阿耶放心，那颉利为了保命，肯定会把看家本领都使出来的。”李承乾趴在案头，有些顽皮地眨眼，“听说突厥人还会跳胡旋舞，改日宫宴，是不是也能让这归义王给阿耶献上一舞？”
历史上，李世民确实让颉利跳过舞，这事儿虽然有点损，但确实很解气。
李世民闻言，先是一愣，随即爆发出一阵爽朗的大笑，震得殿内的烛火都晃了晃。
“好主意！朕的太子果然玲珑剔透！”李世民宠溺地捏了捏李承乾的脸颊，“待到冬至宫宴，朕便让他舞上一曲，给朕的乾儿助兴！”
……
时光流转，太仆寺的马厩旁。
如今的归义郡王正穿着一身并不合身的汉家官服，手里拿着一把草料，仔细地查看着一匹刚出生的小马驹。
并没有想象中的屈辱与愤恨，相反，他的脸上甚至带着几分从未有过的专注与平静。
在草原上他是王，每天要担心部族的叛乱、大唐的进攻、雪灾的降临，活在恐惧与杀戮之中。
而在这里，在长安的繁华一角，他只需要担心这匹马吃得饱不饱，那匹马会不会生病。
那个可怕的大唐皇帝没有杀他，还给了他锦衣玉食。
虽然每当那些唐朝官员路过，眼神中总带着几分讥讽与好奇，但至少，他还活着。
“王爷，这马怎么有点拉稀啊？”一个年轻的马夫凑过来问道。
颉利下意识地皱眉，用生硬的汉话骂道：“笨蛋！那是草料太湿了！换干草！加点盐巴！”
骂完之后，他自己愣住了。
曾几何时他的一声怒喝能让万军冲锋，而如今，他的威严只剩下这点用处了——教训一个不懂事的马夫。
他抬起头，看向远处那巍峨的大明宫，金色的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。
那个叫李承乾的太子说得对。
这里的草，确实比草原上的肥。
这里的风，也没有阴山那么冷。
颉利苦笑一声，摇了摇头，重新低下头去，专心致志地给那匹小马驹梳理起鬃毛来。
作为大唐帝国的一名高级弼马温，他得对得起那李世民不杀之恩，还得为那即将到来的盛世再出一份力呢。
毕竟，能给天可汗养马，在这四夷之中，也算是一份独一份的荣耀了吧？