裴寂的离去，不过是这巍巍帝国巨大齿轮转动时被甩出去的一粒微不足道的尘埃。
自贞观三年八月起，在李承乾看不到的地方，李世民做了很多准备工作。
甘露殿内，烛火通明。
巨大的舆图几乎占据了整面墙壁，红黑两色的箭头密密麻麻地标注着山川河流、关隘要塞。
李世民负手而立，一身常服却比穿着龙袍时更显威压。
他的目光并未在长安停留，而是越过长城死死盯在了那片苍茫的北地——东突厥。
“玉奴，你看。”
李世民手指虚划：“兵马未动，粮草先行。这一仗，朕筹谋了整整三年。”
从八月开始，关内、河东、河北的府兵就开始秘密集结。
数不清的粮车如同一条条长龙，汇聚向北方的边镇。
在这个没有高铁和飞机的时代，李世民仅用了三个月，就完成了数十万大军和天文数字般物资的调动与部署。
“父皇，突厥人马背上长大，来去如风，若是我们大军压境，他们跑了怎么办？”李承乾适时地充当了捧哏，问出了关键问题。
李世民嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“跑？朕这次布下的，是天罗地网。”
他从御案上抓起一把令箭，动作利落得仿佛当年那个横扫六合的秦王又回来了。
“传朕旨意！”
“命并州都督李世勣，为通漠道行军总管，出云中！”
“命华州刺史柴绍，为金河道行军总管，出临洮！”
“命灵州大都督薛万彻，为畅武道行军总管，出合河！”
“命检校幽州都督卫孝杰，为恒安道行军总管，出燕云！”
“命江夏王李道宗，为大同道行军总管，出灵州！”
李世民手中的最后一枚令箭，也是最重的一枚悬在半空，迟迟没有落下。
“所有兵马，十余万众，皆受——兵部尚书、代国公李靖节度！”
李世民的声音铿锵有力，掷地有声：“封李靖为定襄道行军总管，统帅六路大军，直取突厥牙帐！”
李承乾忍不住抬头看向那个高大的背影。
在封建时代，皇帝对武将的猜忌几乎是本能。
让一个不是嫡系、曾经还是对手的将领统帅十万大军，且不设监军，不派亲王挂帅压阵。
这份胸襟，这份自信，放眼华夏五千年，除了李世民外再无第二人。
“阿耶……”李承乾轻声唤道，“您就这样放心把大军都交给他？”
李世民转过身，将手中的令箭轻轻放回李承乾的手心，眼中带着一丝睥睨天下的傲气。
“玉奴，你要记住。用人不疑，疑人不用。李靖是一把绝世好剑，以前朕让他做副手，是由于剑太锋利，怕伤了人。但现在，朕要用这把剑去斩那漠北的恶龙。既要斩龙，岂能再给他套上鞘？”
说到这里，李世民忽然笑了：“况且，朕了解药师。给他十万大军，他能给朕还回来一个盛世。他等这一天，比朕等得还要久。”
……
时光飞逝，转眼已是贞观四年的正月。
长安城依旧沉浸在新年的余韵中，但在千里之外的北境寒风如刀，滴水成冰。
李世民站在太极宫的望楼之上，遥望着北方。
虽然身在长安，但他的心神仿佛早已随着那一封封加急的军报飞到了风雪交加的战场。
在他的脑海中，一场惊心动魄的战役正在推演。
“这时候，其他几路大军应该还在按照预定计划推进，形成合围之势。”李世民喃喃自语，手指轻轻敲击着冰冷的栏杆，“但是李靖……他绝不会按部就班。”
李承乾裹着厚厚的白狐裘，像个精致的雪团子一样缩在李世民身边，闻言好奇道：“阿耶为何如此笃定？”