十月十九，天刚蒙蒙亮。
北京城的老百姓醒得比平时都早——其实很多人一夜没睡。外头街上安安静静，没有马蹄声，没有喊杀声，可越是这样，心里越没底。新朝廷到底啥样？兵会不会抢东西？旗人会不会闹事？谁也不知道。
东四牌楼边上的茶馆，老板王老三早早开了门，把桌椅擦了一遍又一遍。擦到第三遍的时候，门口进来个熟客，常在这儿喝茶的账房先生老周。
“王掌柜，来碗高末。”老周坐下，压低声音，“听说了吗？今儿个新皇上……哦不，新总统进城。”
王老三一边沏茶一边点头：“听说了。可这‘总统’到底是个啥官？比皇帝大还是小？”
老周推推眼镜：“武昌那边传来的说法，总统是百姓选的，管几年就换人，不像皇帝一家子坐到底。”
“百姓选？”王老三愣了，“那……那不是乱了套了？”
两人正说着，外头传来脚步声。整齐划一，不疾不徐，像踩着同一个鼓点。
他们凑到门口看。
朝阳门大街已经清出来了，但没戒严——两边站了些华军士兵，黑衣黑甲，腰杆笔直，可并不拦着百姓看热闹。街沿上人越来越多，踮着脚往前瞅。
辰时初刻，队伍来了。
打头的是三百仪仗兵，举着红旗，红旗上绣着金色的“华”字。旗子被晨风吹得猎猎响，在灰蒙蒙的天色里格外扎眼。
可让老百姓惊讶的是，后面没有骑马的大官。
杨振华走在最前面，没穿龙袍，没穿铠甲，就一身深灰色的军常服，肩膀上连个肩章都没有。他步行，一步一步走得稳当，靴子踩在青石板路上，发出“咔、咔”的声音。身后跟着十几个将领、文官，也都步行。
“这……这就走进去？”王老三揉揉眼睛，“当年李自成进城，还骑着高头大马呢。”
老周也诧异：“多尔衮进北京，那阵仗多大。这位倒好……”
不止他们诧异，沿街的百姓都窃窃私语。有人探头探脑找龙辇凤舆，找不着；有人等着看新皇长啥样，结果看到个四十多岁、相貌平平的中年人，像教书先生多过像皇帝。
走到东四牌楼，杨振华停下脚步。
牌楼底下临时设了个香案，案上供着个牌位，黄绸盖着。两边站着八个礼兵，持枪肃立。
杨振华上前，亲手掀开黄绸。
牌位上写着：“大明太祖高皇帝朱元璋之神位”。
他退后三步，整理衣冠，然后——跪下了。
“哗——”百姓群里一阵骚动。
大总统跪前朝皇帝？这什么规矩？
跟着的文武官员也都跪下。杨振华叩了三个头，起身，从副官手里接过一篇祭文，朗声念起来：
“臣杨振华，谨率三军将士，告于大明太祖皇帝灵前：自甲申国变，华夏陆沉四十七载，今赖天下义士同心，驱除鞑虏，恢复中华……今承明祚，开共和，必使耕者有其田，居者有其屋，天下为公……”
声音不高，但字字清晰，顺着晨风传出去老远。
念完，又三叩首。
起身时，杨振华眼睛有点红。他转身面对百姓，抱拳环施一礼：
“诸位父老，从今天起，没有大清，也没有大明。咱们建立的是华夏共和国——天下人的天下。”
人群静了片刻，然后爆发出掌声。开始稀稀拉拉，后来越来越响。不是敷衍，是真觉得新鲜——这新朝廷，好像不太一样。
队伍继续往前走。士兵们目不斜视，没人交头接耳，没人离开队列。有小孩跑出来看热闹，一个士兵悄悄冲孩子挤挤眼，但还是站得笔直。
“兵不错。”王老三小声说，“比八旗兵强。八旗兵上街，眼睛长在头顶上。”
老周点点头：“听说在武昌那边，兵买东西真给钱，不抢。”
队伍走到紫禁城时，已经快午时了。
午门外，临时搭了个棚子当会场。文武官员、各地代表挤得满满当当。议题就一个：定都。
南方来的代表先发言，是个五十多岁的绍兴师爷，说话文绉绉的：“总统，诸位同僚。南京乃太祖龙兴之地，六朝古都，汉家正统。定都南京，方能昭示天命归汉，正统在我华国。”
北方代表立刻反对，是个山西商人出身的中年人：“南京偏安东南，如何控制西北、东北？元明清三朝定都北京，就是要坐镇中央，控扼四方。再说，紫禁城现成的宫室，不用岂不可惜？”
“宫室？”南方代表冷笑，“那是鞑**殿，咱们坐了，跟清朝有什么区别？就该一把火烧了，回南京盖新的！”
“烧了？”北方代表拍桌子，“你知道这宫殿值多少钱？多少工匠心血？败家子！”
两边吵成一团。