托尔合上报告。
“我认为值得认真讨论。”
听证会结束后，托尔回到办公室。
门关上，他立刻拨通一个加密号码。
“会议开完了，”他对电话那头说，“反应比预期好。”
“温伯格没有当场反对，贝克明显感兴趣。”
“关键是那些来自铁锈带的参议员，他们的选区失业率高，如果军队能在当地投资基建、创造就业，他们会支持。”
电话那头传来平静的声音：“很好，下一阶段，安排智库在《华尔街日报》《华盛顿邮报》发表系列文章，标题要抓眼球。”
“比如《用企业家精神拯救国防预算》《让军队为纳税人赚钱》。”
“同时，接触几位有影响力的退役上将，让他们公开表态支持。”
“退役上将的咨询费……”托尔问道。
“已存入指定账户。”
“你的酬金也存入了指定的不记名账户。”
“在你租的保险箱里，也放入了一份公寓的产权证书。”
托尔挂断电话，走到窗前。
暮色中的华盛顿华灯初上，远处五角大楼的轮廓依稀可见。
他知道自己在玩火，但诱惑太大。
对方承诺，如果法案通过，将有一笔相当于他二十年年薪的“顾问酬金”存入瑞士账户。
此外，他儿子在休斯顿的石油设备公司，还将获得来自“亚洲合作伙伴”的长期订单。
他告诉自己，这不是卖国，这是务实改革。
军队为什么不能有经济头脑？
苏联都快被阿富汗拖垮了，美国也必须找到新出路。
而他没有深究的是，“国家安全与经济效益研究中心”这个看似中立的智库，其初始资金来自开曼群岛一家注册仅三个月的投资基金。
而该基金的实际控制人，是九黎情报总局控制的离岸实体。
……
同一时间，佛罗里达，海军陆战队基地。
罗伯特·米勒上校坐在办公室里，盯着桌上那份《海军陆战队资产商业化试点方案（草案）》。
他是基地后勤副司令，管着基地内所有的仓库，车辆，营房和训练设施。
方案很诱人：将基地东北角那片闲置的五十英亩土地，租赁给一家“大西洋安全服务公司”建设物流仓储中心。
基地提供安保（由轮休的士兵执勤，按市场价支付加班费），公司每年支付三百万美元租金，并承诺雇佣一百名退伍兵。
三百万美元！
这相当于基地年度维修预算的四分之一。
有了这笔钱，他可以翻新那些漏雨的营房屋顶，更换老化的发电机，给士兵食堂添置新冰箱。
甚至，在做这些的时候，都雇佣自己熟识的公司，然后拿到一笔介绍费。
而不是像现在这样，每次申请经费都要在五角大楼排两年队。
当然，这样军民混用可能带来安全隐患，士兵参与商业活动可能影响战备……
“大西洋安全服务公司”的背景似乎有点复杂。
他让情报官查过，公司注册在特拉华州，股东是一连串的有限合伙公司，最终受益人看不清。
正当犹豫时，电话响了。
来电者是他在五角大楼的老同学，现任陆军部助理部长。
“鲍勃，那份方案你看过了吧？上面很关注。”
“阿富汗那边开销太大，国防部所有非作战单位明年预算要砍10%。”
“你们基地如果自己能搞到钱，就不但不用砍，还能有盈余。”
老同学压低声音，“而且，我听说，如果试点成功，负责人的晋升会优先考虑。”
米勒握紧了话筒。
他今年四十八岁，上校干了六年，再不开少将就没机会了。
“公司靠谱吗？”
“绝对靠谱。”
“他们和军方合作多年，在法国，韩国都有项目，信誉良好。”老同学顿了顿，“其实，这家公司有些特殊背景，能接触到一些非常规的资源。”
“比如，他们能弄到比军方采购价低30%的柴油发电机。”
“能搞到质优价廉的工程机械。”
“你明白我的意思。”
米勒明白了。