希思闭上眼睛。
他想起了1969年自己刚当选首相时的雄心壮志。
要重振英国经济，恢复大国地位。
而现在呢？
经济衰退，外交失败，本土分裂，民意背离。
“谈判，”他艰难地吐出这个词，“怎么谈？”
外交大臣：“可以先从停火开始。”
“我们可以要求他们：停止所有军事行动，解除对关键设施的占领，接受国际观察员监督。”
“然后呢？谈什么？”
“北爱尔兰的未来地位。”外交大臣说，“可能是某种形式的自治，也可能是，最终与爱尔兰统一。”
会议室里一阵骚动。
“不可能！”有人反对，“那等于承认失败！”
“那继续打下去呢？”希思反问，“打一场我们可能赢不了，即使赢了也会失去民心的战争？”
无人回答。
窗外的伦敦，阴云密布。
这个曾经统治世界四分之一土地的国家，如今连自己岛屿的一部分都难以掌控。
11月9日下午三时，贝尔法斯特，原北爱尔兰议会大楼。
肖恩·墨菲收到了伦敦发来的正式照会：英国政府同意停火，并愿意在第三方调解下，就北爱尔兰未来地位进行谈判。
照会由瑞典大使转交，这是双方都能接受的中间人。
墨菲看向身边的李正华。
这位九黎顾问脸上露出淡淡的微笑。
“恭喜。”李正华说，“你们赢得了第一阶段。”
“这是你们的胜利。”墨菲诚恳地说，“没有你们的指导和支援，我们不可能走到这一步。”
“不。”李正华摇头，“指导可以给，武器可以给，但人心是你们自己赢得的。”
“那些扫街的年轻人，那些医院里的慰问，那些公平的补偿，这些都是真实的。”
“而真实最有力量。”
他走到窗前，看着贝尔法斯特的街道。
“谈判会很艰难。”
“英国会试图保住颜面，会讨价还价。”
“但记住，你们现在手握三张牌：军事上的僵持，政治上的主动，还有最重要的民心。”
“您建议我们怎么做？”
“保持姿态。”李正华说，“在谈判期间，继续你们的社区服务，继续表现得更像合法政府。”
“同时，通过媒体不断释放和解信号，愿意赦免放下武器的英国士兵，愿意保障所有居民权利，愿意与都柏林政府协调统一进程。”
他停顿了一下：“记住，谈判桌上得不到的东西，可以在谈判桌外得到。”
“当北爱尔兰人民真正认同你们时，英国是否签字已经不重要了。”
墨菲点头。
他想起了三天前那个面包店老板娘玛格丽特。
昨天，她主动送来了一盘新鲜烤的面包，说“给孩子们当早餐”。
很小的一件事，但意义重大。
人心不是征服的，是赢得的。
当晚，BBC晚间新闻。
主播用沉稳的声音播报：“首相府今日宣布，为寻求北爱尔兰问题的持久和平解决，政府决定与爱尔兰共和军临时派代表展开停火谈判。”
“谈判将在中立地点日内瓦举行，由联合国秘书长特使主持……”
画面切换：
贝尔法斯特街头，共和军士兵在帮助居民修理屋顶。
伦敦特拉法加广场的和平集会。
纽约华盛顿广场的声援游行。
然后是希思首相的简短声明：“我相信，通过真诚的对话，我们能够找到一个既尊重北爱尔兰人民意愿，又维护联合王国完整的解决方案。”
没有提胜利，没有提镇压，只有“对话”和“解决方案”。
在某个层面上，这已经是承认失败。