临时营地爆发霍乱和伤寒。
难民开始涌出封锁线，像潮水般向东蔓延。
“西澳大利亚州已经失控。”
内政部长疲惫地说。
“珀斯市被五十万难民包围，超市被洗劫，医院挤满病人。”
“州长今早发来电报说，说如果联邦再不采取强硬措施，西澳将宣布独立并关闭州界。”
“强硬措施？”
孟席斯冷笑。
“怎么强硬？”
“向手无寸铁的平民开枪？”
“让全世界看澳大利亚军队屠杀难民？”
他走到窗前，看着楼下草坪上聚集的抗议者。
举着“停止入侵！”牌子的右翼分子，和举着“人道救援！”牌子的左翼人士正在推搡。
“国际社会呢？”孟席斯转头问道，“有没有什么好消息？”
外交部长苦涩地说，“联合国开了三次紧急会议，但九黎代表每次都说同样的话：这是个人自由选择，九黎尊重人权，澳大利亚作为发达国家应承担人道责任。”
“毛熊公开支持九黎的做法，表示既然西方一向标榜自己自由民主，那就应该承担相应的义务，妥善安置难民。”
“英法的态度十分暧昧，仅仅在口头上对我们表示支持，但不肯拿出半点实质性帮助。”
“至于美国……”
外交部长顿了顿。
“美国自己边境有五千万难民涌入，总统忙得焦头烂额，没空管我们。”
“那我们就坐以待毙？”国防部长拍桌而起，“让五千万人把澳大利亚变成阿三大陆？”
“你有什么建议？”孟席斯转身，“动用军队？”
“把两千多万人赶回海里？”
“还是，”他压低声音，“像当年对待土著那样，处理掉？”
最后那句话让所有人不寒而栗。
“或许……”财政部长小声说，“我们可以谈判？”
“向九黎施压，让他们停止输送？”
“用什么施压？”孟席斯反问，“经济制裁？”
“我们的铁矿和羊毛出口，九黎的市场占三成。”
“军事威胁？”
“我们拿什么威胁一个刚刚打败美军的国家？”
他走回座位，双手撑在桌上，身体前倾：“先生们，我们被算计了。”
“龙怀安这招太毒了，他把内部的反对者，变成了射向我们心脏的子弹。”
“现在摆在我们面前的只有两条路：要么打开国门，接收这五千万人，让澳大利亚变成一个阿三占多数的国家。”
他顿了顿，声音嘶哑：“要么成为国际社会眼中的屠夫。”
西澳大利亚内陆，诺斯曼镇外三十公里。
拉杰什·辛格拖着疲惫的脚步，走在迁徙人群的边缘。
他的皮鞋早在三天前就走烂了，现在用破布裹着脚。
妻子和女儿跟在身后，三人都已经三天没喝到干净的水。
队伍绵延数公里，望不到头。
二十多万人像一条濒死的巨蟒，在红色的荒原上蠕动。
“爸爸，我渴……”
女儿的声音微弱如蚊。
拉杰什看向远方，地平线上有几棵枯树。
昨天他们经过一个干涸的水坑，几百人挤在那里挖泥浆水，为此爆发了斗殴，死了三个人。
“再坚持一下。”他嘶哑地说，“前面，前面可能会有水。”
其实这支队伍原本是有组织的。
最初下船时，几个前军官和知识分子试图维持秩序，选举了临时委员会，制定了向东行进的路线。
但饥饿和干渴很快摧毁了秩序。
第三天，队伍的食物就耗尽了。