谢婉茵默了片刻，从袖中抽出一个布包，递到了宋惊鹤的手上，
“阿芷要我将这个交给你，她说，你给她的东西她收下了，她叫你若是高中，就自请外放做官，远离京城。”
宋惊鹤打开了那个布包，里面有三千两银票，还有一支玉簪，是那日他在国公府，送予她的。
而今，她完璧归赵。
“是我不自量力，反而累及了姑娘。”
他低眉垂目，声音沙哑。
或许，他本该听江姑娘的话的，便不会有今日这一出。
“不，不是连累。”
谢婉茵连连摇头，她苦涩道，
“我母亲早亡，父亲又是个不靠谱的浪荡子，嫡母刻薄寡恩，若非嫁与公子，怕是日后会被随意配了人家，人品学识都不得知。”
她一边说着，抬头看向宋惊鹤，
“宋公子不必妄自菲薄，我信你，假以时日，成就必不会弱于我兄长。”
宋惊鹤觉得谢婉茵抬举他了，他闭了闭眼，调整好心绪，再次睁眼时已然整理好心绪。
他眼底的丧气全无，挺直背脊朝着她一揖，
“承蒙小姐相救，鹤结草衔环，定当相报。”
谢老夫人的家宴没能办起来。
谢沉舟只在寿安堂待了片刻，便是出府入了宫。
自淮西归来，他手头还有许多事情要做。
待到回府时，已是月过中天。
马车停在国公府的侧门，他下车径直去了兰雪院。
庭中梨花开了一树的白，在冷风里沁出丝丝香寒。
江芷衣抱着汤婆子早就睡下，乌鸦鸦的长发绸缎似的铺在床上。
忽然，身侧的床褥陷下，一道目光锁在了她的脸上。
在皇宫呆了两年，江芷衣的睡眠一向很浅，门口有动静的时候她就醒了，只是懒得睁眼。