星空下的转变
海水冰冷刺骨，每一次海浪拍打都让自来也的体温进一步流失。
他漂浮在黑暗的海面上，望着远处那座已经成为一个小黑点的岛屿，心中的震撼久久无法平息。
王玄挥手之间就将自己转移走了，没有任何预兆，没有任何抵抗的可能。
自来也回想起刚才那一瞬间的感觉——空间在他周围扭曲、折叠，然后展开时已经是完全不同的位置。
这不是他已知的任何时空间忍术，没有飞雷神的印记感应，没有神威那样的空间旋涡，甚至没有查克拉的剧烈波动。
“那到底是什么力量...”
自来也低声自语，咸涩的海水顺着他的脸颊滑落。
作为三忍之一，自来也见识过忍界几乎所有的忍术体系。
从大蛇丸的禁术到纲手的医疗忍术，从宇智波的写轮眼到日向的白眼，从砂隐的傀儡术到雾隐的血继限界。
但他从未见过像王玄这样轻描淡写却又深不可测的力量。
更让自来也感到不安的是王玄的态度。那种从容，那种对力量的绝对掌控，那种对忍界制度的深刻批判...
自来也开始朝着最近陆地的方向游去。
他的查克拉控制力让他能在水面上行走，但长时间的海上移动仍然消耗巨大。
不过此刻，体力消耗反而是次要的，更让他疲惫的是精神上的冲击。
王玄的话语在他脑海中反复回响：
“忍村的建立不过是将原本忍者家族之间的战争，上升到了国家层面的战争...”
“孩子们也并没有逃离战场...”
“因为柱间把村子看得比人更重，这个示范让后来者同样在效仿他...”
“你的村子到底是在保护什么？难道它只保护高层吗？”
每一个问题都像一把钥匙，打开了一扇自来也多年来刻意关闭的门。
他开始回忆起自己游历忍界时的见闻——那些在战争中失去一切的平民，那些因为政治斗争而牺牲的忍者，那些被制度吞噬的个人。
他想起了雨之国。
那个永远在哭泣的国家，半藏统治下的高压政策，晓组织最初的理想和后来的堕落。
他想起了弥彦、小南，还有长门——那个曾经相信和平可能性的少年。
海水冰冷，但自来也的思维却异常清晰。他开始串联起记忆中那些曾经被自己忽略或刻意淡化的片段：
第三次忍界大战中，木叶与岩隐的交战，那些被派往神无毗桥的年轻忍者——卡卡西、带土、琳，他们都还是孩子。
木叶高层知道那个任务几乎是送死，但还是派他们去了。为什么？因为战略需要，因为“大局”。
九尾之乱后，宇智波一族被迁往村子的边缘地带，受到严密监视。
当时自来也觉得这样处理不妥，但他告诉自己这是必要的安全措施。现在想来，那是系统性排挤的开始。
日向一族事件，日向日差被迫自杀以平息雷之国的怒火。
自来也当时在国外，听说后觉得哪里不对，但很快用“为了和平的牺牲”说服了自己。
还有大蛇丸的人体实验被揭露时，团藏明显知情甚至参与，但最后只有大蛇丸成为叛忍，团藏却毫发无伤。
自来也当时质问过老师三代目火影，得到的回答是：
“有些事，为了村子的稳定，不得不妥协。”
妥协。牺牲。大局。
这些词汇在自来也脑海中盘旋，逐渐形成一个清晰的图景——一个以集体名义不断牺牲个体。
以和平名义不断发动战争，以保护名义不断伤害的系统图景。
“我一直在逃避...”
自来也终于承认了王玄的指责。他周游列国，写亲热天堂，寻找预言之子，所有这些看似伟大的事业，在某种程度上都是对木叶内部问题的逃避。
他不愿面对老师的软弱，不愿面对团藏的黑暗，不愿面对制度的不公。
海水越来越冷，自来也的体力也在持续消耗。
但他没有加快速度，反而放慢了游动的节奏，让自己有更多时间思考。
他想起了妙木山蛤蟆仙人的预言：
“你会游历世界，写书，并教导一个能带来巨大变革的弟子。”
远处，陆地的轮廓开始出现在海平面上。