“吃了咸菜滚豆腐，皇帝老子不及我，嘿嘿……”
湘北县衙的后院，一株老槐树下，那身着官袍的县令正悠悠然享用着美食。
豆腐是用粮食从外郡换来的，咸菜则是从百姓家中搜刮来的白萝卜腌制成的。
他将一块滚烫的豆腐送入口中，烫得直吸气，却又美得眯起眼，忍不住哼起那几句逍遥调。
“县令爷，这小日子过得可真舒坦呐。”
一名络腮胡独眼的汉子从粮仓那头踱步出来，伸手就朝那口滚着豆腐的锅里探去。
“慢着！”湘北县令筷子一抬，轻轻搭在那土匪的手背上，眼睛眯成两条细缝，慢悠悠道：“咱们之前可说好了，六车粮食，对半分。”
“我这儿可是用三担粮才换来这几块豆腐，你吃一块，便是那些贱民一顿饭的着落。”
“想吃？自个去大地方换去。”
土匪头子咧嘴一笑，带着几分讥诮。
“县令爷，你是一人吃饱全家不饿，自然潇洒，我身后可跟着一帮兄弟，哪敢像您这般自在？”
“要怪，就怪这朝廷，年年打仗，民不聊生，要我说，还不如前朝活得滋润。”
湘北县令听罢，不由回想起前朝时光。
那时家中虽是寒门，偶尔还能沾点荤腥。
如今大乾坐了天下，莫说打牙祭，就连一锅肉香都好些年没闻过了。
眼下这豆腐入肚，竟觉得比肉还鲜，就算此刻死了也值。
土匪头子直勾勾盯着那锅豆腐，抹了把嘴角，忽然压低声音。
“说真的，县令爷，您与我们这帮山匪勾结，欺压自己治下的百姓……就不怕上头知道，找您麻烦？”
湘北县令不屑地嗤笑一声：“咱这鬼地方，巴掌大小，天高皇帝远。”
“边军遇上鞑子都自身难保，哪还有工夫管这儿？”
“我啊，及时行乐便是，这世道，能快活一日是一日。”
“等哪天鞑子真杀进来，我可不想做个饿死鬼。”
“您倒是看得开，”土匪头子摇摇头，恋恋不舍地收回目光，“得了，我也该运粮上山了，您继续享用。”
说罢转身便要招呼外面的弟兄。
可就在他回身的一刹那，脸上的笑容骤然僵住。
只见一个黑脸虬髯，身形如铁塔般的大汉，手提一柄大环刀，正大步迈进院来。
“你们是什么人？！”独眼土匪反应极快，扭身就要扑向粮仓门口那柄大刀。
但那黑塔般的汉子正是胡巴。
他根本不给他机会，几步上前，大手一伸，便如铁钳般掐住他的脖颈，将他整个人凌空提起。
“宁老大，您一句话，俺这就捏爆他的狗头如何？”
“你们……到底是谁？！”
独眼土匪拼命挣扎，却惊恐地发现这黑大汉的手臂如铜浇铁铸，任凭他如何踢打，竟纹丝不动。
湘北县令原本还沉醉在豆腐的鲜烫之中，一见来者不善，吓得猛然起身，手里的筷子抖个不停，指着随后走进的宁远。
“大……大胆刁民！竟敢擅闯县衙……该当何罪！”
“来人！快来人啊，把这几个狂徒给我拿下！”
“别狗叫了。”
宁远语气平静，“你们的人，都已清理干净，没人会来救你。”
“什么？！”被举在半空的独眼土匪面如死灰。
宁远目光落向石桌上的咸菜豆腐，眉梢微挑，“哟，咸菜滚豆腐啊，九九成，稀罕物啊。”
“县令，哪儿来的？”
“你……你想干什么……”
宁远不答，只顺手夺过县令手中的筷子，在自己衣襟上擦了擦，夹起一块豆腐送入嘴里。
细嚼几下，点点头，“嗯，美味，县令的日子，果然滋润啊，可你知道外边百姓过的是什么日子？”
湘北县令声音发颤，“你究竟所为何事？闯我县衙，所欲何为？”
宁远抬起头，脸色在瞬间沉了下来，声音冷如寒冰：