“这！就是薛家的军魂。”
“薛怀义……薛镇抚司的千金竟然是你？”
赵老师傅浑身一震，声音发颤，“你……你当真是薛镇抚司的女儿？”
薛红衣淡然颔首，“正是。”
“快！快扶我……”赵老师傅忽然激动起来，挣扎着想要站稳，看向薛红衣的眼神彻底变了。
薛红衣示意胡巴搀住他。
只见赵老师傅站稳后，竟猛地推开胡巴，朝着薛红衣，“噗通”一声直挺挺跪了下去！
“老朽有眼无珠！在漠河村这些时日，竟与薛大将军的后人同处而不知，还出言不逊，辱及忠烈之后！”
“我……我简直枉活这把岁数！”他声音哽咽，老泪纵横，一边说，一边竟抬起手，狠狠地朝自己脸上扇去！
“啪！啪！”
清脆的耳光声在寂静的山岭间格外刺耳。
众人都愣住了。
宁远最先反应过来，一个箭步上前，用力抓住赵老师傅自残的手，“赵师傅！您这是何苦！快住手！”
“你不懂！你不懂啊！”
赵老师傅泪流满面，情绪彻底失控，“老夫是关东人士！当年谁人不知薛家军的忠勇仁义？”
“谁人不敬薛镇抚司大人爱兵如子、一心为国？”
“可是……可是好人没好报啊！就因为不肯同流合污，不肯喝兵血、刮地皮，就遭了奸人构陷！薛家满门……上百口人啊！”
“那帮人说斩就斩了！那天，宝瓶州刑场……老夫……老夫就在人群里看着啊！”
他泣不成声，几乎背过气去。
这番话，勾起了胡巴、猴子等人心底最深的痛楚与屈辱，一群铁打的汉子纷纷红了眼眶，死死咬着牙，别过脸去，肩膀微微耸动。
薛红衣紧抿着唇，指甲深深掐入掌心，用疼痛强迫自己保持冷静。
良久，她才深吸一口气，沙哑道，“薛家的血债，总有一天要讨还。”
“但现在，大敌是关外的鞑子，国难当头，私仇暂且放下。”
赵老师傅被宁远搀扶起来，兀自激动不已，抓住薛红衣的衣。
“薛千金！老夫……老夫愿为薛家军尽一份绵薄之力！只求您给老夫一个赎罪的机会！老夫虽老，这把骨头里还有点淬火锻造的手艺！”
薛红衣郑重抱拳还礼，“若得赵师傅相助，我薛家军如虎添翼，红衣代全军将士，谢过老师傅！”
“不敢当！不敢当！”
赵老师傅连连摆手，用袖子胡乱抹了把脸，眼神骤然变得锐利而充满干劲。
他转向葛二，挺直了佝偻的脊背，“葛家小子，我知道你也恨透了鞑子。”
“从今天起，老夫入伙，带着我这身快生锈的老手艺，跟你们一起干！怎么样，肯收留我这把老骨头不？”
葛二早已听得热血沸腾，闻言大喜，抱拳深鞠一躬。
“赵老前辈肯出山指点，是我等晚辈天大的福分！求之不得！”
武器强化的难题，终于有了转机。
宁远心中稍定，但目光投向北方苍茫的群山，那份沉甸甸的紧迫感并未消散。
他仿佛已经看到，鞑子的铁蹄正踏碎一座座边关，而腐朽的大乾边军，正在这场风暴中摇摇欲坠。
而就在这时，几匹快马飞驰而来。
定眼一瞧，周穷翻身下马，神情紧张无比，一个趔趄差点摔倒在了地上。
见此情况，宁远和薛红衣几乎同时冲了上去，搀扶起了周穷。
“周大哥，怎么了？”宁远问。
周穷气喘吁吁，道，“有消息传来，鞑......鞑子十日不到已经破了最重要的威武边城了。”
“下一次恐怕就是我黑水边城了。”
“鞑...鞑子真的要来了，比我们预料快了两个月。”
此话一出，全场死寂。