“宁兄弟，鞑子入关的消息，恐怕瞒不了多久了，到时候宝瓶州十多个郡县必然大乱。”
青龙郡县，街道百姓形如枯槁，双眸被夺去了光彩，宛若行尸走肉。
胡巴咧嘴走来，附和道，“是啊姑爷，就算咱们现在玩命地炼盐、卖盐。”
“可那银子也不能自个儿从天上掉下来啊？”
“边军总营加起来不过三万，其中一半还是连襟关系户，甚至连一只鸡都没有杀过。”
“他们撑不住鞑子多久，一旦鞑子过了关，可就没有机会弄军饷了。”
宁远闻言，却突然停下了脚步。
他转过身，目光扫过他们脸上的担忧和迷茫，自信笑了。
“如果我说，就在今晚，我能给黑水边城的兄弟们，凑齐至少这个数的军饷……”他伸出手指，比划了一个数字。
“二十万两白银，你们信是不信？”
周穷先是一愣，随即失笑摇头，只当宁远是压力太大在说笑缓解气氛。
“兄弟，都什么时候了，你还有心思开玩笑……”
胡巴也咧开大嘴憨笑起来，“嘿嘿，姑爷，二十万两？那得堆成一座小山了吧！”
“咱那精盐就算真是雪花变的，也没这么快啊！”
然而，宁远却没有笑。
他只是静静地看着他们，眼神清澈、平静，却带着一种令人心悸的笃定。
周穷和胡巴脸上的笑容渐渐僵住，慢慢消失。
他们互相看了一眼，都从对方眼中看到了难以置信的震惊。
两人几乎是异口同声，带着颤抖的嗓音问道：
“你……你不是在说笑？”
“今晚……真……真能弄到二十万两？！”
宁远转身消失在了麻木的人群，虽然没有回答，但二人都变得异常兴奋了起来。
毕竟宁远曾经许下的诺言，可都在一一实现。
若真的能够在一晚上凑齐二十万两白银，那黑水边城可早未雨绸缪，抵抗那帮凶残的鞑子。
夜色渐深，雪花无声飘落江面，几艘泊岸的客船上传出压抑的咳嗽声，微弱的烛光在舱内摇曳，仿佛随时会被黑暗吞没。
忽然，一匹快马踏碎雪夜寂静，飞驰而至。
猴子利落地翻身下马，疾步跳上宁远所在的船，脸上带着难以抑制的兴奋，气喘吁吁却语速快极了。
“姑爷！柳玉宗动了！他带着一帮心腹，悄悄离开了宅子，看方向是往后山去了！”
“果然。”
宁远嘴角掠过一丝预料之中的淡笑，“带你手下最机灵的兄弟跟上去。”
“记住，绝不准打草惊蛇，等他们到了目的地，人赃并获之时，再给我一举拿下！”
“若他们反抗呢？”猴子眼中闪过厉色。
宁远语气骤冷，吐出四个字，“格杀勿论！”
“明白！姑爷您就瞧好吧！”
猴子抱拳，转身迅速上岸，低声呼哨，一队精干的人马悄无声息地融入雪夜，朝着后山方向追去。
“姑爷，我还是不明白，”胡巴啃着肉干，含糊不清地问。
“你让猴子盯着那柳玉宗做啥？那老小子现在还能翻起什么浪？”
一旁的周穷虽未开口，目光中也带着同样的疑问。
宁远却只是笑了笑，“莫急。让子弹再飞一会儿，答案，很快便会揭晓。”
“子……子弹为何物？”胡巴一脸茫然。
宁远并未解释，只是缓缓闭上双眼，看似养神，脑海中却在飞速盘算。