要么纲手在场，要么鸣人赶上。
那时的鸣人，不惜以自身在很长一段时间内无法使用桃式模板为代价换取了时间。
他赶上了，所以小樱获救了。
但这场梦中的他没赶上，便只能绝望地抱住小樱冰冷的尸体。
像这样没能救下珍视之人的场景，便是鸣人在穿越以来最不敢面对的噩梦。
而一想到这样的噩梦说不定会在未来以新的方式成为现实，他就感到恐惧——
鸣人猛地睁开了眼睛。
他大口喘着气，冷汗浸湿了睡衣。
月光依旧透过纸窗洒进来，房间里安静得可怕。
第七班的美好回忆他不曾忘记。
可越是美好，鸣人心中那股不安就越是强烈。
他说过：“我不会让那种情况发生的。”
他说过：“如果真的有那种情况，我会找到第三条路。”
他坚信拥有系统的自己可以打出GE。
可每当鸣人想起死亡森林里，小樱浑身是血倒下的样子……
每当鸣人想起自己冲过去时，那种心脏几乎要停止跳动的恐惧……
每当鸣人想起小樱苍白的面容逐渐恢复血色时的庆幸……
他就在想——
如果当时晚了一步呢？
如果大蛇丸下手再重一点呢？
如果大筒木浦式没有被他用那种近乎同归于尽的方式解决，而是转而攻击佐助和小樱呢？
如果未来出现更强大的敌人，强大到他即使拼尽全力也无法保护他们呢？
鸣人用力闭上眼睛，强迫自己停止这种无意义的假设。
他知道一切都是胡思乱想，可就是有一种念头不受控制地冒出来：
如果……我离他们远一点呢？
如果我不再这么紧密地介入他们的生活，不再让他们依赖我，不再让他们因为我的存在而放弃本该属于自己的道路——
他们会变得更强吗？
佐助会毫不犹豫地学习千鸟，而不是因为我不能学就不学。
小樱会专注于提升自己的实力，而不是总想着要跟上我的脚步。
他们会成为原著中那样，在各自的道路上闪耀的忍者。
而不是像现在这样，围着我转。
这样的念头疯狂啃噬着鸣人的心。
他知道这样想或许是不对的。
他知道自己和第七班的感情是真实的，是珍贵的。
他知道无论是第七班还是他都真心把对方当作最重要的羁绊。
可是珍视的人受伤的画面，珍视的人死去的画面，第七班支离破碎的画面无时不在他的脑海中出现。
鸣人试图平复呼吸，但越是想控制，呼吸就越发急促混乱。
他想起白天佐助和小樱的话，想起他们眼中那种好像“只要和你在一起，其他都不重要”的神情。
那本应让他感到温暖，此刻却像沉重的锁链，勒得他喘不过气。
如果有一天，正是这份依赖害了他们呢？
如果有一天，正是因为我总是在他们身边，他们才没有变得足够强大来保护自己呢？
“不要那样……”鸣人低声自语，手指深深陷入被褥。
不要那样。
“鸣人！冷静！”封印空间中，玖辛奈的声音带着焦急。
不要那样。
“鸣人！不要再想了！”水门试图用温和的声音安抚。
不要那样。
“小鬼！清醒过来啊！”九尾的吼声在意识深处回荡。
不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样不要那样——
鸣人没有意识到在自己的心神激荡之下，体表已经升腾起赤红的查克拉外衣。
一条虚幻的尾巴在他身后缓缓成形，房间内的空气开始变得灼热。
“咔嚓。”
纸窗上出现了一道细微的裂痕。