“咚咚咚——”
急促的脚步声打破了蝶屋午后的宁静。
炭治郎正趴在走廊上，看着庭院里理奈蹲在石板前，用树枝慢吞吞戳着地上的蚂蚁。
阳光碎在她肩头，那副专注的模样让人不知该笑还是该叹气——明明是能斩杀上弦的传说剑士，此刻却像个对世界充满好奇的孩子。
“哟！打扰了！”
一道高大身影突然出现在走廊尽头，浑身上下挂满了闪闪发光的装饰品，额头绑着镶嵌宝石的护额，连走路都带着“我很华丽”的气场。
音柱·宇髓天元。
炭治郎瞬间站起身，“天元先生？您怎么来了？”
“接任务啊！”宇髓天元咧嘴一笑，露出一口白牙，随手往肩上一扛，“主公大人让我来蝶屋挑几个能干的女孩子，去吉原执行卧底任务。”
空气凝固了一瞬。
“吉原？”善逸眼睛一亮，刚想露出荡漾的表情，就被伊之助一拳锤在脑袋上。
“对，花街。”宇髓天元目光扫过走廊，最后落在刚好抱着床单路过的神崎葵身上，又指了指她身后躲着的三个小女孩，“就她了，还有那三个小的。”
“不行！”炭治郎冲上前挡在葵面前，赤红的眼瞳燃起火光，“您不能强迫她们！她们并不擅长战斗！”
“强迫？”宇髓天元挑眉，居高临下地看着他，“这是任务，小鬼。鬼杀队的规矩，你不懂？为了华丽地完成任务，这点牺牲是必要的。”
“那我们去！”炭治郎深吸一口气，握紧拳头，“我、善逸、伊之助，我们可以假扮成女孩子潜入！只要能帮上忙！”
宇髓天元上下打量他们，脸上写满了嫌弃，仿佛看到了什么脏东西：“就你们三个歪瓜裂枣？到了吉原怕是连门都进不去。”
善逸：“……”
伊之助举起双刀：“你说谁是歪瓜裂枣！老子猪突猛进扮女人给你看！”
善逸崩溃：“你清醒一点啊！那是扮女人不是去打架！”
“我也去。”
一道慢吞吞的声音，像一颗小石子投入了沸腾的水面，瞬间让争吵停滞。
所有人齐刷刷转头。
理奈不知何时站了起来，手里还拿着那根树枝，歪着头看向宇髓天元。她的眼神清澈，却带着一丝少见的认真：“吉原……是很多女子聚集的地方吗？”
宇髓天元愣了一下：“呃，是啊，花街嘛，游女、艺伎……”
理奈的睫毛轻轻垂下，像是想起了什么遥远的画面。
战国时代，她曾路过花街，看见那些被命运束缚在笼中的女子，眼神空洞又哀伤。那是繁华背后的地狱。
“那里……有鬼吗？”她抬起眼，声音很轻。
“有。而且很棘手。”宇髓天元收起玩笑，神色凝重，“所以才需要潜入调查。”
理奈沉默了几秒，然后点点头：“那我去。”
炭治郎瞬间慌了：“理奈大人！您的身体还……”