猪八戒的声音从石窟深处传来，气喘吁吁但中气仍足。
“撑得住——嘿——这些脏东西可真顽固——还有一些黏在天花板的角落里不下来——“
“用灵气集中冲那几个角落。不用管地面了，地面的已经清得差不多了。“
“俺知道——“
又过了一刻钟。
楚阳的灵气感知中，石窟内的邪气浓度已经下降到了一个很低的水平。不是完全清除了——一些极其顽固的、已经跟岩石完全融合的邪气残余还在，短期内无法彻底清理——但跟之前相比，已经是天壤之别了。
培土珠里的土灵之气耗尽了。楚阳感觉到那颗拇指大小的珠子在他手中碎成了粉末，随风散去。
“好了。“他站起身来，拍掉手上的泥土，“八戒可以出来了。“
裂缝里传来了一阵沉重的脚步声和喘粗气的声音。
猪八戒从裂缝里挤出来的时候，整个人都变了样——浑身上下湿漉漉的，衣服贴在身上，像刚从河里捞出来一样。脸上、手上、脖子上都沾着灰黑色的污渍，猪鼻子冻得通红，眉毛上挂着一层白霜。
但他的猪眼睛是亮的。
“成了。“他喘着粗气，一屁股坐在了地上，“石窟里面干净多了。那些脏东西大部分都被俺冲进暗道里去了。剩下的一点残渣不碍事——等土地公来修复节点，地脉灵气恢复循环之后，那点残渣自然就被冲掉了。“
孙悟空从裂缝里面走出来，用金箍棒在地上戳了一下。
“暗道那头没动静。那蛇妖没有折返的迹象。“
楚阳点了点头。
“最后一步了。修复地脉节点。这一步得土地公来做。猴哥，麻烦你把土地公从山脚下带上来。“
孙悟空二话不说，一个筋斗翻下了山。
不到半盏茶的工夫，他就回来了，手里提着一个灰褐色的小人——土地公被他像拎小鸡一样拎着后领子带上了山。
土地公被放下来的时候两腿发软，晃了好几晃才站稳。
“大……大圣您下次能不能慢点飞……小神的心脏受不了……“
他缓了几口气，然后嗅了嗅空气中的气味。
他的整张小脸都变了。
“邪气……淡了？淡了很多？“
“我们已经清理了石窟里面的大部分邪气。“楚阳蹲在他面前说道，“但地脉节点还需要你来修复。培土珠用完了，最后的修复只能靠你跟这片土地的联系。“
土地公的眼眶又红了。
“施主们……你们这是……“
他没有说完，转身拄着小木杖，一瘸一拐地朝裂缝走去。
走到裂缝口的时候他停下来回头看了一眼。
“小神进去了。修复节点需要一些时间，快则半个时辰，慢则一两个时辰。诸位在外面等着就好。“
然后他深吸一口气，挺直了那个只有两尺高的小身躯，一步一步地走进了裂缝。
他的身影消失在黑暗中之后，裂缝深处渐渐亮起了一团微弱的土黄色光芒。
那是土灵之气的光。
……
等待的时间总是格外漫长。
三人在裂缝外面找了一块相对平坦的地方坐下来。
猪八戒累坏了。他灵气消耗了将近七成，相当于打了一场硬仗。靠在一棵枯松树干上，不到一盏茶的工夫就打起了鼾。
孙悟空蹲在一块石头上，用一片树叶擦拭金箍棒上残留的蛇血。他擦得很仔细，一寸一寸地抹过去再抹回来，像是在给一个老朋友梳洗。
楚阳坐在草地上，闭着眼睛运行太乙养气诀恢复灵气。
山风从岭上吹过来，穿过那些枯死松树的枝杈，发出呜呜的声响，像是有人在松林深处吹一支音调低沉的笛子。
太阳已经偏西了。从半山腰的位置望出去，能看到整个枣花谷盆地铺展在脚下——枯黄的田地、灰白色的小河、南端那个炊烟稀少的村庄，全都浸在黄昏前那种介于金色和橙色之间的温暖光线里。
“猴哥。“楚阳睁开眼睛。
“嗯？“
“那条蛇跑了，你觉得它还会回来吗？“