雨势渐渐收了，可夜风里的腥气却愈发浓重，像是从地底渗出来的一般，混着泥土和血的滋味，直往人鼻子里钻。
荣峥带来的行军图摊在大石上，几盏灯笼昏黄的光映着，纸面上那些山川关隘的线条被水汽洇得有些模糊。孟舒绾的手指按上去，修长的指尖还带着地道里蹭上的泥污，指甲缝里也是一道黑。可这只手此刻钉在地图上的力道，却像是能凿穿石板的铁锥，稳得没有一丝颤抖。
“西城门守将被换了。”她的声音不大，却冷得像淬了毒的碎冰，每一个字都带着寒气，“季越这是要把‘投名状’亲手递到北狄人手里。城内孟家剩下的那三十家核心铺子，就是他留给拓跋骁洗劫的赏钱。等物资交接完，孟家百年的基业，今晚就会被人一把火烧成白地。”
她说这话的时候，脸上没有多余的表情，像是在陈述一桩早已算定的账目。
季舟漾靠在一旁的岩石上，脸色白得吓人。从地道里出来后他的胸口就在剧烈起伏，像是有一只无形的手在胸腔里搅着。他看着孟舒绾的侧脸——这张脸上有一种从骨子里透出来的东西，那不是寻常女子该有的凌厉，而是一种在绝境中依然能将千头万绪攥在手心里捏碎的狠劲。
他盯着她看了很久，眼底翻涌的情绪复杂得几乎要溢出来。那里面有痴迷，有一种近乎疯狂的痴迷。
然后他没有犹豫。
季舟漾的右手抖得很厉害，却还是从怀中摸索着掏出了那枚令牌。令牌通体漆黑，触手生温，是上好的玄铁所铸，上面刻着季家独有的纹路。他一把攥住孟舒绾的手腕，将令牌拍进她的手心里，力道大得像是要把这东西嵌进她的骨头。
“拿着。”季舟漾盯着她的眼睛，声音嘶哑，像是裂开的布帛，“季家埋在暗处的私兵，见符如见我。今晚，我的命，连同这支亲兵的刀锋，全都交到你手里。你想怎么用，就怎么用。”
孟舒绾低头看了一眼掌心的玄铁令，金属的冰冷从皮肤渗进去，激得她大脑前所未有的清醒。她反手扣住兵符，五指收紧，转身看向荣峥，语速快而稳：“带路。绕过官道，潜伏货场。走水路和暗渠，不要惊动任何人。”
“是。”荣峥应了一声，身形一晃便没入了夜色。
西城门外，货场。
这里的空气和城里不一样，弥漫着一股廉价草料和雨水混合的霉味，浓稠得像是能糊住人的喉咙。数十辆马车在夜色中排成长龙，一辆接一辆，车身上覆盖着厚重的防雨油布，从外面看不过是一支寻常的运粮车队。但若细看就会发现，车辙在泥地里压出的印子深得过分，那绝不是草料该有的分量。
孟舒绾蛰伏在货场外围的乱石堆后，呼吸压得极低，微不可察。她身后，数十名季家暗卫已经悄无声息地散开，像是一张无声收紧的网。
就在这时，侧方的排水渠里传来一阵极轻微的响动，像是有什么东西贴着湿滑的渠壁在蠕动。片刻后，一条瘦小的身影从渠口钻了出来，浑身裹着黑臭的污泥，像一条泥鳅。雪雁抹了一把脸上的脏水，露出被臭气熏得通红的眼睛，三两步蹿到孟舒绾身边。
“姑娘，查清了。”她压低嗓门，气息还没喘匀，但语速极快，一字一句却钉得清清楚楚，“一共十车。外层铺的全是麦秸，掀开麦秸往下挖，里头全是铁锭，沉甸甸的，一车少说千斤往上。季越那畜生就在头车边上亲自盯着，一步都不肯挪，说是要亲眼看着这批货出城才放心。”
铁锭。
孟舒绾的目光骤然收紧，如利刃般划过远处的车队。火把在夜风中跳跃不定，光影晃动，在那一片明明灭灭的光晕里，她敏锐地捕捉到了两个身影——那是两张她自幼便熟悉的脸。是在孟家货栈干了一辈子的老仆，从她记事起就在铺子里扛活，脊背常年佝偻着，见谁都赔着笑脸。如今这两人混在搬运的人手里，虽然换了粗布衣裳，可那骨子里的卑微姿态是变不了的，是季越用威逼利诱硬拉过来的人。
他们的动作僵硬，每搬一下，手上的劲都像是绷到了极限。