“都给我打起精神！弓弩招呼，不许近身缠斗！处理尸首、俘虏，按医官说的办！谁要是敢毛手毛脚染了病，耽误大军，军法从事！”
“听清楚没有？！”
“杀！杀！杀！”低沉而整齐的吼声冲破云霄，惊起远处林间飞鸟。
“出发！”
五千铁骑，如同黑色的洪流，沿着被雨水浸泡后又被无数溃兵流民踩踏得泥泞不堪的官道，滚滚南下。马蹄声并不急促，却带着一种稳定的、无可阻挡的压迫感。
……
真阳城外，已是一片末日景象。
刘莽那个驱民冲阵的“妙计”彻底失败了。被驱赶的流民和染病叛军，在宋军严密的远程打击和防疫措施面前，除了留下更多尸体，毫无作用。溃退下来的人，又把绝望和更大的恐慌带回了叛军本阵。
“废物！都是废物！”刘莽在自己临时占据的、原真阳县令的宅邸里暴跳如雷，砸碎了手边最后一个完好的茶盏。他脸上的红疹更多了，痒得钻心，让他更加暴躁。“几千人，连一道防线都冲不过去！狄青的人都是铁打的？不怕死吗？！”
赵奎缩在角落，脸色惨白，不停地用手帕擦着虚汗，眼神飘忽。他早就知道这招不行，宋军显然防着这一手。但他没敢劝，劝了也没用。刘莽已经疯了。
“大哥，现在不是说这个的时候。”一个浑身是血的小头目连滚爬进来，哭嚎道，“宋军……宋军大队人马杀过来了！离城不到十里了！弟兄们……弟兄们顶不住啊！好多人都……都跑了！”
“顶不住也得顶！”刘莽血红着眼睛，抽出刀，“谁敢跑，老子砍了他！”
“大哥！”赵奎终于开口，声音尖细颤抖，“大势已去，真阳守不住了！宋军来的是狄青的精锐骑兵，咱们这些人，病的病，逃的逃，怎么打？为今之计，只有……走！”
“走？往哪走？！”刘莽吼道，但声音里已经没了底。
赵奎凑近几步，压低声音，语速飞快：“北、西、东三面都被堵死，只有南边，海路！咱们之前不是联系过老鲨鱼吗？他虽然不敢靠岸，但咱们可以自己找船，去外海找他！只要上了海，天高皇帝远，宋军水师再厉害，大海茫茫，他们也找不到！”
“可……可南边沿海，也未必有船啊！”
“大哥别忘了，我是做什么起家的！”赵奎眼中闪过一丝商人的狡黠和绝境中的狠劲，“南恩州、新州，那边有我早年经营盐铁时的几条暗线，藏了几条快船，本是为了走私应急的，知道的人极少！咱们轻装简从，带上最信得过的兄弟和最值钱的细软，快马加鞭，直奔南恩州！上了船，去占城，去真腊，哪里不能逍遥快活？”
刘莽眼神闪烁，显然动了心。留在这里，必死无疑。跑了，还有一线生机。
“那……这里的兄弟们……”他看了一眼外面乱哄哄的营地和隐约传来的哭喊、马嘶。
“顾不上了！”赵奎斩钉截铁，“让他们在这里顶着，吸引狄青的注意，正好给咱们拖延时间！大哥，当断不断，反受其乱啊！”
刘莽脸上横肉抽搐了几下，最终，求生的欲望压过了一切。他一咬牙：“好！就按你说的办！去，把咱们的人集合起来，要精悍的，没病的，带上金银细软，一刻钟后，从南门走！”
“慢！”赵奎却拦住了他，眼神闪烁，“大哥，咱们不能一起走。”
“什么意思？”