林启走到沙盘前，手指点向真阳，又划向南方海岸线：“叛军已成困兽，又遭瘟疫，内部必乱。其首领现在最想的，不是北上碰我们的铜墙铁壁，而是——从海上跑！”
他手指重重敲在珠江口附近：“这里，海匪猖獗。叛军中既有不法海商，勾结海匪从海上接应，是其最可能的退路！所以，狄帅，你的主力，不必急于南下与叛军决战。一，防止瘟疫传入我军。二，给我像一把钳子，从西、北两个方向，慢慢压过去！压缩他们的空间，把他们往东、往南，往海边赶！”
“同时，传令给张诚、王破虏的水师！严密封锁珠江口乃至整个广南东路沿海！发现任何可疑船只，不听号令者，直接击沉！我要让叛军，陆上无路可逃，海上无处可去！变成瓮中之鳖，瘟病之鼠！”
“最后，”林启眼中寒光一闪，“派小股精锐，多派探马，盯死他们！尤其是那几个首领的动向！一旦他们内部生乱，或试图从海上偷渡，就是你们出击之时！但要记住，除非绝对把握，尽量避免接战，远离可能的疫区！我们的命，比那些渣滓金贵！”
“末将明白！”狄青抱拳，心中凛然。王爷这是要困死、耗死、吓死叛军，同时尽可能保全自己力量。够狠，也够稳。
“另外，”林启补充，“那三千骑兵在前线，风险最大。传令杨再兴，务必做好防护，与叛军保持距离。若有异动，可自行决断，但原则就一个：不许瘟疫过他们的防线！必要时……可采取非常手段。”他语气中的寒意，让帐中将领都心中一颤。非常手段？那可能就是……对试图冲卡的人群，无差别放枪，甚至……
但没人提出异议。瘟疫一旦蔓延，死的就不是几千几万了。
……
就在林启调兵遣将，编织天罗地网时，真阳城内，已是一片地狱景象。
曾经的县城，如今残垣断壁，污水横流。空气中弥漫着浓重的血腥、粪便、尸体腐烂和草药燃烧混合的恶臭。到处是胡乱搭建的窝棚，以及无人收拾的尸骸。哭声、呻吟声、咒骂声、疯癫的狂笑声，不绝于耳。
叛军首领，前广州水师一个不得志的副将，叫刘莽，以及几个主要头目——被查抄的海商头子赵奎、山匪头子“过山风”，此刻正聚在一处还算完整的大宅里，但人人面色灰败，眼中布满血丝和恐惧。
“大哥！又死了三百多人！东城那边全乱了，几个当家的压不住，自己人也开始抢药，抢干净的水喝！”一个头目冲进来，带着面巾，瓮声瓮气地喊道。
“抢？！谁敢抢？杀！”刘莽红着眼吼道，但声音明显有些虚。他脸上也起了些红疹，痒得厉害，但他不敢挠，更不敢说。
“杀不过来啊！好多兄弟也病倒了，没病的也怕，不少人偷摸着往北边跑了！听说……听说朝廷派了王爷亲自来了，狄青带了上万大军，把北边全堵死了，还……还在传单，说投降不杀，还给治病……”另一个头目哆嗦着说。
“放屁！”海商赵奎尖声道，他原本富态的脸上瘦了一圈，眼窝深陷，“投降？咱们干的事，够诛九族了！投降也是死路一条！林启那阎王，在成都杀了多少人？你们忘了？”
“那怎么办？在这等死吗？”山匪“过山风”脾气暴躁，一拳砸在桌子上，“麻的，早知道这瘟病这么厉害，当初就不该占这破城！现在好了，走不了，打不了，等着烂死在这里！”
“海上！联系上海上的兄弟了吗？”刘莽像是抓住救命稻草，急问赵奎。
赵奎脸色更难看了：“联系是联系上了……但，宋军水师封了海，船过不来！老鲨鱼（一个大海盗）说，宋军战船厉害，火器猛，他试了两次，差点被轰沉，现在缩在岛礁里不敢出来！而且……而且听说，他们也怕咱们这边的瘟病，就算能靠岸，也不敢让咱们的人上船！”
最后一丝希望，似乎也破灭了。宅子里死一般寂静，只有外面隐隐传来的哀嚎和混乱声。
“麻的！麻的！！”刘莽狂躁地来回踱步，“北边是死路，海上也走不了，呆在这里也是死……林启！狄青！这是要把我们活活困死，病死啊！”
“要不……拼了？”一个头目弱弱地说，“集中还能打的兄弟，往一个方向冲，说不定……”
“冲？往哪冲？北边是狄青的精兵，以逸待劳，还有瘟疫挡着！东西两面是山，南边是海！冲出去也是死！”赵奎绝望地喊道。
“那你说怎么办？！”刘莽瞪着他。
赵奎眼神闪烁，忽然压低声音：“大哥，诸位兄弟……为今之计，或许……只有一条路。”
“什么路？”