更扎眼的是，街上行走的人，穿着打扮各异。有关中本地的，有江南口音的，有穿着皮袍、高鼻深目的回鹘、吐蕃商人，有头戴小帽、卷发浓须的喀喇汗商队头领，甚至还能看到几个穿着简朴但料子不错的辽地商人，正操着生硬的汉话跟店家讨价还价。
“上好的高昌白叠布（棉布），瞧瞧这细密！”
“江南新到的明前龙井，香着哩！”
“吐蕃麝香，货真价实！”
“客官，打尖还是住店？本店新到黄河大鲤鱼！”
吆喝声、讨价还价声、车马声、说笑声，汇成一片嗡嗡的背景音，充满了鲜活、嘈杂、旺盛的生命力。这才是林启想看到的情景——物流，人流，资金流，在这里交汇、碰撞、生发。
王安石看着一个辽商用皮毛换走大量茶叶和铁锅，皱了皱眉，低声道：“首辅，与辽贸易，虽可获利，然铁器乃至茶叶，是否……”
“堵不如疏。”林启知道他想说什么，无非是“资敌”的老调，“用我们多得是的东西，换他们的皮毛、马匹、甚至是金银。让他们离不开我们的货物，经济上依附我们，比单纯军事压制，有时更管用。至于铁器……我们卖锅，不卖刀。真要造刀，他们自己也能想法子，不如赚他这个钱。”
程羽则更关注秩序：“如此多蕃商汇聚，鱼龙混杂，治安、市税、纠纷调处，需得力人手。”
“程相说得对。”林启点头，“所以市舶司（海关兼外贸管理机构）要扩权，要专业化。不仅要收税，还要提供服务，调解纠纷，维护公平。让蕃商觉得来长安做生意，安全、公平、能赚钱，他们才愿意来，才愿意把更多好东西带来。”
他们在人群中穿行，看着这蓬勃的商业活力，心情也松快了不少。至少，经济的毛细血管，是通的，而且有越来越旺盛的趋势。
……
但这好心情，在踏入城西新规划的“工业区”时，很快就被冲淡了。
远远就听到“哐当！哐当！哐当！”的巨大声响，沉闷而有节奏，像巨人的心跳。走近了，声音更是震耳欲聋。一根根高大的烟囱林立，喷吐着滚滚浓烟，将天空都染成了灰黑色。空气中弥漫着刺鼻的煤烟味、金属熔炼的焦糊味，以及其他难以形容的工业废气。
巨大的厂房里，传出的不再是人力织机的咔嗒声，而是蒸汽机带动下的、连绵不绝的轰鸣。透过敞开的门窗，可以看到巨大的飞轮旋转，传动带飞舞，钢铁的机器不知疲倦地吞吐着原料，吐出成品。效率，肉眼可见地提升了。
但环境……实在不敢恭维。
厂区道路泥泞，污水横流，到处是煤灰和废料。工人们穿着肮脏破烂的短褂，脸上、手上满是油污煤灰，在震耳欲聋的噪音和污浊的空气里，机械地忙碌着。不少人脸上带着麻木和疲惫。厂房外低矮破烂的窝棚区，就是他们的住处。
陪同的工部官员和几个大工厂主（有些是原主被“赎买”后留任的管理者）脸上带着忐忑，又有些自得地向林启介绍着产量提升了多少，成本降低了多少。
林启的脸色，却越来越沉。
他走到一个纺织厂门口，叫住一个正端着木梭匆匆走过的工头模样的人：“你们一天干几个时辰？”
那工头被这群气度不凡的“大人物”吓住了，结结巴巴：“回……回大老爷的话，天……天亮干到天黑，轮……轮班。”
“有休息吗？吃饭在哪儿？病了有药吗？工钱按时发吗？”林启一连串问。
工头更慌了，眼神躲闪：“休……休息……吃饭就在机器边上凑合……病了……小病扛着，大病……就回家……工钱……月……月结，有时……有时会晚几天……”
旁边一个工厂主赶紧赔笑：“王爷，这……产能要紧，订单催得急，工人们也都是自愿多干点，好多挣点工钱……”