他凑近了些，压低了声音，但依旧清晰可闻：
“就是不知道啊……”
他故意拉长了语调，目光扫过哈桑惨白的脸，扫过帐内竖着耳朵听的众人，然后轻轻一笑，带着些许玩味和深意：
“等博格拉汗完了，喀喇汗这大汗的位子，该由谁来坐，才最合适呢？是英勇善战的，还是……识时务、懂进退的呢？”
说完，他不再看哈桑，转身举杯，对着帐内众人笑道：“来来来，继续喝酒！今日贵使前来，是个好兆头！预祝我们早日打通商路，大家发财！”
“发财！发财！”帐内众人轰然应和，举杯狂饮，气氛热烈。
只有哈桑，僵在原地，手里昂贵的银杯冰冷刺骨，杯中的美酒晃荡着，映出他毫无血色的脸。
林启刚才那番话，像一把重锤，狠狠砸在他心上，也砸碎了桃花石·阿尔斯兰汗最后那点侥幸和犹豫。
东西夹击，已成定局？
瓜分喀喇汗，已在计划？
大汗之位，待价而沽？
每一个字，都像淬了毒的针，扎得他心神剧颤。
这顿饭，哈桑不知道自己是怎么吃完的，怎么陪着笑，怎么敷衍着那些试探和威胁混杂的“玩笑话”。当他终于被“礼送”出联军大营，骑上马，走在回喀什噶尔的路上时，深秋的冷风一吹，他才发现自己的内衣，早已被冷汗浸透，冰凉地贴在背上。
他回头望了一眼那连绵如山、灯火通明的联军大营，又看了看西边暮色沉沉的方向，那里是烽火未熄的花拉子模边境。
东西两把刀，已经架在了喀什噶尔的脖子上。
而林启最后那句轻飘飘的、关于“大汗之位该谁坐”的问话，更像是一颗种子，被深深埋进了他心里，也即将被带回喀什噶尔，在那座已经人心惶惶的城池里，在副汗桃花石·阿尔斯兰汗，和那些各怀心思的贵族心中，疯狂滋长。
是顽抗到底，跟着博格拉汗一起陪葬？
还是……“识时务，懂进退”，为自己，也为家族，搏一个不一样的未来？
哈桑猛地一抽马鞭，战马吃痛，嘶鸣一声，向着喀什噶尔城狂奔而去。他必须立刻，马上，把林启的话，一字不漏地带给副汗！
夜风呼啸，卷起漫天黄沙。
喀什噶尔城头，守军的火把在风中明灭不定，像极了城内那摇曳不定的人心。
而联军大营，中军帐内。
林启屏退了众人，独自站在帐口，望着喀什噶尔城的方向，嘴角那抹温和的笑意早已消失不见，只剩下冰冷的算计和一丝疲惫。
烟雾弹，已经扔出去了。
接下来，就看那位桃花石·阿尔斯兰汗，是选择在沉默中灭亡，还是在背叛中……爆发出求生的力量了。
他轻轻呼出一口气，白雾在寒冷的空气中迅速消散。
“该下雪了吧。”他喃喃自语。
西域的冬天，要来了。