“禀相公，派往花拉子模边境的使者回来了。”陈伍站在下首，脸色不太好看，“连花拉子模总督的面都没见着，就被赶了回来。那边的人说，总督军务繁忙，无暇接见。而且……他们正在猛攻忽毡，看样子，不拿下忽毡不会罢休。”
林启坐在铺着虎皮的椅子上，手里把玩着一枚温润的玉佩，表情没什么变化：“博格拉汗那边呢？有动静吗？”
“有。探子回报，八剌沙衮正在调集最后的力量，似乎要往西线增兵。另外，有一支打着使节旗号的队伍，从八剌沙衮出发，看方向是往我们这边来了。估计是博格拉汗派来谈判的。”陈伍道。
“谈判？是来骂娘的吧。”旁边坐着喝茶的萧绰轻笑一声，她如今是联军情报和内部协调的实际负责人，地位超然。
“骂娘也好，谈判也罢，来了就好。”林启放下玉佩，手指轻轻敲着扶手，“花拉子模那边不见，是意料之中。人家正在势头上，抢钱抢粮抢地盘，爽得很，凭什么停下？光靠嘴皮子，是劝不住杀红了眼的强盗的。”
“那怎么办？”桃花石·阿尔斯兰汗也在座，闻言忧心忡忡，“西线若崩，忽毡一失，花拉子模兵锋就能威胁到八剌沙衮西边门户。博格拉汗若是顶不住，彻底倒向花拉子模，或者被花拉子模打垮，对我们都不利啊。”他现在是绑死在林启的船上了，自然希望局势稳定，最好博格拉汗和花拉子模两败俱伤。
“是不利。”林启点头，“所以，这仗，不能只让博格拉汗一个人打。我们得出力，至少得出点动静。”
桃花石一愣：“相公要直接出兵，帮博格拉汗打花拉子模？”这有点颠覆他的认知。我们不是要搞死博格拉汗吗？怎么还帮他？
“帮他？怎么可能。”林启笑了，笑容里带着冷意，“我是要打花拉子模，但不是帮他打，是为我们自己打。花拉子模太贪，手伸得太长，得让他疼一下，知道这西域，不是他一家说了算，想吃独食，不行。”
他看向桃花石：“副汗，还得劳烦你，以喀什噶尔总督，嗯，或者……喀喇汗西部统治者的名义，给八剌沙衮去一封信。”
“写信？写什么？”桃花石有点跟不上思路。
“求和。”林启吐出两个字。
“求和？！”桃花石差点跳起来，“我们跟他求……”
“假的。”萧绰在一旁凉凉地接话，白了林启一眼，“你这人，就喜欢故弄玄虚。”
林启哈哈一笑：“对，假的。信里就这么写：就说你桃花石·阿尔斯兰汗，深感此前行为不妥，愿意迷途知返。如今花拉子模乃我喀喇汗共同之大敌，愿摒弃前嫌，与八剌沙衮联手，共抗外辱。请求博格拉汗大汗，暂息雷霆之怒，双方停火，一致对花拉子模用兵。你愿意出兵出粮，从南线侧击花拉子模。”
桃花石听懂了，这是要忽悠博格拉汗，让他以为这边真的怕了，想回头是岸，联手抗敌。先稳住博格拉汗，让他别在东边搞事，甚至可能从他那里抠点支援出来？
“博格拉汗能信？”桃花石怀疑。
“信不信，由他。”林启无所谓地耸耸肩，“但他现在缺兵少粮，西线压力山大，我们递过去一个台阶，哪怕是假的，他也会犹豫，会考虑。只要他犹豫，不立刻发兵来打我们，我们的目的就达到了。哪怕他嘴上答应，心里防备，也没关系。我们要的，就是东西线暂时的‘平静’，或者说，是博格拉汗不确定下的‘按兵不动’。”
“高！”桃花石想明白了，一拍大腿，“这叫缓兵之计！先哄住他，让他和花拉子模死磕，我们……”
“我们抽出手，去对付花拉子模。”林启接口，眼中闪过一丝锐光，“但不是正面硬碰硬。花拉子模现在士气正旺，锋芒毕露，跟他们正面撞，损失太大，不划算。”
“那怎么打？”这次连萧绰也好奇了。
林启走到大厅中央那张巨大的西域地图前，手指点在上面。桃花石、萧绰、陈伍，还有闻讯赶来的毕勒哥、禄胜等人都围了过来。
“看这里，花拉子模这次东侵的主力，大约三万人，由他们的东部总督阿即思亲自率领，目前屯兵在忽毡城下，猛攻不休。他们的后勤补给线，主要依靠两条路。”林启的手指从花拉子模本土（撒马尔罕一带）划出两条线，一条偏北，经过几个绿洲城镇，一条偏南，沿着阿姆河支流。“他们的粮草、军械、援兵，都从这两条线来。”
众人点头，这是常识。
“我们不打他的前锋，不救忽毡。”林启的手指猛地一戳，点在了忽毡城后方，偏南那条补给线的某个位置，那里标注着一个地名：渴石城。“我们打这里，渴石。这里是花拉子模南路补给线上的重要节点，囤积了大量粮草。更重要的是，从这里往西，地形狭窄，多山，易于设伏。”
他抬起头，目光扫过众人：“萧大王，李将军（西夏主将），给你们一万五千精骑，其中要有五千辽骑，五千西夏铁鹞子，五千回鹘轻骑。不要打旗号，偃旗息鼓，多派游骑遮蔽，绕过忽毡战场，直插渴石！到了之后，不要急着攻城，先把周围清理干净，然后，给我把渴石通往忽毡，还有通往花拉子模本土的路，彻底挖断、堵死！在沿途险要处，多设营寨，多备弓弩火器，给我像钉子一样，钉死在那里！”