八剌沙衮，王宫。
“啪嚓——！”
一只产自波斯的精美琉璃盏，被狠狠掼在地上，瞬间粉身碎骨。碎渣和里面猩红的葡萄美酒飞溅开来，弄脏了华贵的羊毛地毯，也溅了几滴在旁边跪着的侍从小腿上，那侍从抖得跟筛糠一样，头埋得更低，恨不得钻进地缝里去。
“叛徒！懦夫！黄金家族的耻辱！”
博格拉汗阿尔斯兰·苏来曼的怒吼声在整个大殿里回荡，震得梁柱上的灰尘都簌簌往下掉。他像一头被困在笼子里的暴怒雄狮，双眼赤红，额头青筋暴起，在原地急促地踱步，厚重的皮靴踩在光洁的石板上，发出咚咚的闷响，每一下都像踩在殿内文武百官的心尖上。
喀什噶尔投降了。
桃花石·阿尔斯兰汗，他那个一向心思活络、总有些不安分的堂弟，居然真的开了城门，把林启和那群乌合之众的联军迎进了城！不仅投降，还他麻签了什么狗屁盟约，搞什么联合商站，俨然一副裂土封疆、自立为王的架势！
最可气的是，消息不是来自喀什噶尔的急报，而是从西边溃退下来的败兵，以及一些从喀什噶尔逃出来的贵族口中拼凑出来的。桃花石那混账，连个正式的文书都没给他这个正牌大汗发！这是赤裸裸的背叛，是无视，是把他博格拉汗的脸面踩在脚下摩擦！
“废物！图格鲁也是个废物！五万人！五万王庭精锐！被萧奉先一万杂兵堵在路上一个月！他是吃屎长大的吗？！”博格拉汗的怒火又转向了东线的无能将领，“还有西边！花拉子模那群强盗！抢了叶城不够，又占了毗罗！现在兵锋都快逼到忽毡了！你们都是干什么吃的？！本王养着你们，就是让你们一个个来告诉本王，这里丢了，那里败了，这里又要投降了吗？！”
他猛地停下脚步，鹰隼般锐利的眼睛扫过殿下噤若寒蝉的群臣。宰相低着头，将军们脸色难看，财政大臣在擦汗。没人敢在这个时候触霉头。
“说话啊！都哑巴了？！”博格拉汗抓起桌案上一卷文书就想砸下去，看了看，是各地催粮催饷的急报，又恨恨放下，胸膛剧烈起伏，“喀什噶尔叛乱，必须立刻镇压！调集兵马，本王要御驾亲征，亲手拧下桃花石那个叛徒的脑袋，把林启那个宋人杂种赶回沙漠里去！”
“大汗！万万不可啊！”老宰相终于硬着头皮出列，噗通跪倒，声音发颤但急切，“如今西线吃紧，花拉子模人攻势正猛，忽毡危在旦夕！东线……东线图格鲁将军虽然受阻，但毕竟拖住了联军主力。若此时再分兵南下征讨喀什噶尔，我军必陷入三面作战之绝境！大汗，请暂息雷霆之怒，从长计议啊！”
“从长计议？再计议下去，喀什噶尔就彻底成了林启的囊中之物了！桃花石那狗贼就会在喀什噶尔自称大汗了！”博格拉汗咆哮，但声音里的怒意，多少掺杂了一丝理智的无力。他知道宰相说的是实话，可这口气，他实在咽不下！
“大汗，”掌管财政和内政的维齐尔也出列，苦着脸道，“国库……国库实在空虚了。西线战事每日耗费巨万，东线大军被拖在野外，粮草转运损耗惊人。各地征税已到极限，百姓怨声载道，再强行加征，恐生内乱啊。此时若再兴大军南下，这钱粮……实在难以筹措。”
没钱，没粮。这是最现实的问题，像一盆冰水，浇在博格拉汗熊熊燃烧的怒火上，发出滋啦的响声，冒出无奈的白烟。
“难道就眼睁睁看着桃花石那叛徒逍遥快活？看着林启在西域站稳脚跟？”博格拉汗的声音低了下来，带着不甘和疲惫。
“大汗，叛徒自然要惩处，但事有轻重缓急。”宰相小心地抬头，“眼下心腹大患，乃是西线的花拉子模。他们来势汹汹，志在吞并我西部膏腴之地。林启虽占喀什噶尔，毕竟初来乍到，与桃花石也是互相利用，未必铁板一块。不如……先稳住东边？”
“稳住？怎么稳？”博格拉汗冷笑，“派使者去给林启和桃花石那对狗男女送礼，祝贺他们新婚燕尔吗？”
这话说得粗俗，但殿内无人敢笑。宰相忙道：“大汗，林启此人，虽出身宋国，但行事颇有章法，占乌兹根、喀什噶尔，皆以通商为名，并未大肆屠戮，反而安抚地方。可见其志未必在攻城略地，而在商路之利。或许……可暂与之虚与委蛇，假意承认其对喀什噶尔的……影响，甚至许以商贸之利，先稳住他，换取时间，集中力量解决西线花拉子模之患。待西线平定，再回师东向，扫平叛逆与联军，亦不为迟啊！”
“假意承认？虚与委蛇？”博格拉汗咀嚼着这两个词，眼中光芒闪烁。他虽然暴怒，但并不愚蠢。眼下形势比人强，三线开战是取死之道。先集中力量打垮一个，再对付另一个，确实是稳妥之策。花拉子模是世仇，来势汹汹，必须优先解决。林启和桃花石……就让他们先得意几天。
“派谁去？”他沉沉问道，算是默许了这个策略。
宰相心中稍定：“需一位能言善辩、身份足够，又熟知东边情况的重臣。”
博格拉汗目光在群臣中扫过，最后落在一个一直沉默的中年文官身上：“哈吉甫，你去。你曾在喀什噶尔为官数年，熟悉那里的人和事。带上本王的国书，告诉林启和桃花石，喀什噶尔之事，本王暂且……不予追究。只要他们安分守己，不再北上挑衅，并承诺不再与花拉子模勾结，本王可承认他们对喀什噶尔的治理权，并开放部分商路。但前提是，他们必须立刻停止一切敌对行动，并……提供一部分粮草，助本王平定西线之乱。”
叫哈吉甫的文官出列，躬身领命，脸色却有些发苦。这差事可不好干，等于去跟叛徒和敌人讨价还价，还要粮草，简直是虎口拔牙。但大汗的命令，他不敢不从。
“另外，”博格拉汗补充道，眼中寒光一闪，“派人秘密接触花拉子模那边。告诉他们的沙阿，喀喇汗愿意谈判，可以割让……叶城，换取停战。但条件是他们必须退兵，并交出挑起事端的边将。”能不打，当然最好。哪怕暂时吃点亏。等缓过气来，再算总账。
“是！”
就在博格拉汗忍着恶心，准备先捏着鼻子稳住东边、摆平西边的时候，喀什噶尔的总督府（原副汗府）里，林启也在听着各方汇报。