曾经的总督府，如今成了林启临时的行辕。王破虏带着他那群晒得跟黑炭头似的“海军陆战队”，在城外十里相迎。
“哈哈哈！林公！可把您盼来了！”王破虏大笑着迎上来，行的却是标准的宋军军礼，眼中满是激动。离开故土太久，见到林启，如同见到亲人。
“王将军，辛苦了！”林启下马，用力拍了拍王破虏结实的臂膀。这位水师提督，如今俨然成了陆战悍将，脸上多了风霜，眼神却更加锐利。
“辛苦啥，比在海上颠簸舒坦！”王破虏咧嘴，露出一口白牙，“就是这鬼地方，忒干了点，嘴里能淡出个鸟来！您要是再不来，我都想带兄弟们去南边海边看看了！”
众人一阵大笑。
入城，接风洗尘。伽色尼反正的贵族头人们殷勤备至，他们赌对了，获得了林启承诺的商贸特权，对未来充满了憧憬。
席间，王破虏递上一封用火漆封好的信，低声道：“帕丽娜和莎娜兹夫人派人送来的。哈里发，穆斯塔尔希德，正式邀请您前往巴格达。信里说，大食的很多总督，对通商非常感兴趣。特别是……咱们和库特布丁签了和约的消息传过去之后。”
林启拆开信，快速浏览。帕丽娜优雅的花体字讲述着巴格达的见闻，哈里发宫廷的暗流，各方势力的态度。莎娜兹则用更直白的笔触，列出了哪些总督可以拉拢，哪些需要提防，以及哈里发本人对“东方之王”复杂的好奇与忌惮。
信的末尾，帕丽娜写道：“……智慧宫的主人们，渴望与您探讨星辰与哲学；巴格达市场的商人们，渴望您的丝绸与瓷器；而哈里发，渴望看到一个新的、强大的东方盟友，或许，也能帮他平衡一些……令人烦恼的内部势力。旅途已为您安排妥当，自伽色尼向南，经坎大哈、扎黑丹，进入波斯，沿古商路，便可抵达巴格达。妾身与妹妹，在底格里斯河畔，恭迎您的大驾。”
林启合上信，看向南方。窗外，是伽色尼崎岖的山峦，更远处，是波斯高原无垠的星空。
喀布尔的烽烟刚刚散去。
但另一段旅程，才刚刚开始。
这一次，他带的不是刀剑与军队，而是合约与商队。
目标是智慧之城，巴格达。
是那位统治着庞大而松散的阿拔斯王朝的哈里发。
是比战场更复杂、更微妙，却也更加广阔的外交与商业战场。
“休息三日，补充给养。”林启对王破虏，也是对厅内所有人说道，“三日后，出发。我们去巴格达，见见那位……哈里发陛下。”
“也让大食的朋友们看看，从东方来的，不只是丝绸和瓷器。”
“还有，”
林启端起酒杯，眼中闪烁着穿越者特有的、洞察历史与未来的光芒，
“和平的诚意，和做生意……公平的规矩。”
厅内，来自东西方的面孔，在灯火下，都映照出新的期待与野心。
西征的烽火暂熄，商旅的驼铃，即将在古老的丝绸之路上，再次清脆摇响。
而这一次，摇响驼铃的，将是全新的旋律。