花拉子模人跑了。
带着抢来的粮食、布匹、金银器皿，还有哭哭啼啼的奴隶，像一股裹挟着腥风血雨的浊流，仓惶涌向南部边境，最终消失在喀喇汗与花拉子模交界的山口之外。
他们身后留下的，是满目疮痍的南部城镇，是冒着黑烟的焦土，是无数失去家园、亲人，眼神空洞的百姓。
以及，一地稀碎的民心。
林启的联军，和桃花石·阿尔斯兰汗的“王师”，在“欢送”花拉子模强盗出境后，并没有返回喀什噶尔。
他们调转马头，向北。
目标，八剌沙衮。
但这一次，行军的速度很慢，非常慢。慢到不像是在打仗，倒像是在……游行，或者，更像是在巡视自家后花园。
两万五千联军打头，后面还跟着桃花石从喀什噶尔及沿途归附地区“征募”（实为展示力量）来的近万仆从军，总计近四万人马，浩浩荡荡，却军纪严明，秋毫无犯。与之前花拉子模军队蝗虫过境般的烧杀抢掠，形成了刺眼的对比。
更重要的是，他们打的旗号。
最大、最显眼的那面王旗，是桃花石·阿尔斯兰汗的黄金家族徽记——月与狼。旁边才是林启的“西域都护府”和联军的各色旗帜。
每到一个被花拉子模蹂躏过的城镇、村庄，大军都会短暂停留。
然后，桃花石·阿尔斯兰汗，这位“体恤民情”、“心系子民”的副汗殿下，就会在林启的“陪同”和“建议”下，做以下几件事：
第一，开仓放粮。粮食从哪来？一部分是联军“自带”的军粮（其实不少是从花拉子模溃兵和抄没的贪官那里“缴获”的），更多的是，拿出从喀什噶尔及沿途“归附”城镇“筹集”来的粮食，设立粥棚，赈济灾民。粥很稀，但能活命。
第二，惩奸除恶。派出“公正严明”的执法队（由联军士兵和桃花石亲信组成），揪出那些在花拉子模入侵时，不仅不抵抗，反而趁火打劫、欺压乡里的本地恶霸、无赖，以及……一些明显不得人心、疑似对博格拉汗忠心耿耿的基层小官。当众审判，情节“严重”的，直接砍了，人头挂起来；情节“较轻”的，打板子，罚没家产充公，用于赈灾。百姓围观，拍手称快。
第三，宣布政策。由嗓门大的军官，用回鹘语和当地土语反复宣读“安民告示”：一，副汗桃花石·阿尔斯兰汗，悲悯百姓遭受战乱、博格拉汗无能御辱，特率“义师”北上，铲除奸佞（指花拉子模和博格拉汗手下那些不作为的官员），恢复秩序。二，即日起，废除博格拉汗为筹措军费加征的所有苛捐杂税，恢复旧制。三，鼓励工商，凡愿意与喀什噶尔、疏勒等地通商者，可到“联合商站”登记，享受税收优惠，并由联军保护商路安全。四，招募青壮，修补城墙，清理废墟，以工代赈，管饭，还有少量工钱。
第四，也是最重要、最“贴心”的一招：看病。联军里随军的郎中（主要是宋人和辽人里的医官），会在临时搭建的医棚里，免费为受伤、生病的百姓诊治，发放一些简单的草药。在这个缺医少药的时代，这一手，比发粮食还收买人心。
一开始，饱受摧残、惊魂未定的百姓是畏惧的，麻木的。他们远远看着这支军容整齐、打着陌生旗号的军队，不敢靠近。但当热腾腾的稀粥递到手里，当平日里横行乡里的恶霸被当众砍头，当真的能领到修补自家破屋的粮食和几枚铜钱，当家里高烧不退的孩子被那些穿着奇怪衣服的“神医”用几根银针、几碗苦药汤救活时……
人心，是肉长的。
更何况，有对比，才有伤害。
“看看，看看！这才是咱们的军队，咱们的汗！”
“桃花石副汗……我以前在喀什噶尔做生意时见过，是个和善的贵人……”
“博格拉汗呢？他的军队呢？花拉子模强盗来的时候，他们在哪里？在城墙上看着！”
“我听说，副汗的军队一路追着花拉子模人打，杀了不少强盗，替咱们报仇！”
“他们还发粮食，发工钱，看病不要钱……博格拉汗除了收税，还会干什么？”
“什么狗屁正汗！连自己的百姓都保护不了！我看，这汗位，就该让有德者居之！”
“对！让副汗做大汗！咱们拥护副汗！”
流言，感激，以及最朴素的生存欲望，像风一样，在残破的城镇乡野间传播。桃花石·阿尔斯兰汗的声望，在肉眼看不见的地方，如同春天的野草，疯狂滋长。