“砰砰砰砰——！”
又是一轮密集的、几乎毫无间断的雷火轰鸣！
刚刚鼓起勇气、在军官鞭策下试图加速冲锋的辽军，再次遭到迎头痛击！这一次，距离更近，伤亡更加惨重！鲜血染红了枯草，尸体层层叠叠。
“冲锋！骑兵！冲锋！踩死他们！”耶律挞不也眼睛红了，拔刀狂吼。
两翼的辽军骑兵开始加速，试图绕过正面可怕的雷火，冲击女真军阵薄弱的侧翼。
然而，女真军阵两翼，那些看似杂乱无章的步兵忽然向两侧散开，露出了后面——数十架临时赶制的、粗糙但实用的偏厢车，以及躲在车后、手持长矛和砍刀的悍勇步兵！骑兵冲撞在偏厢车上，速度骤减，随即被两侧刺出的长矛捅下马来。
更要命的是，阵中那些已经完成再装填的火铳，被分出了一部分，开始对着靠近的骑兵进行自由射击！虽然准头欠佳，但那震耳欲聋的巨响和身边同伴突然倒毙的惨状，足以让任何战马受惊，让任何骑兵胆寒！
辽军的冲锋，就像海浪拍击在突然出现的礁石上，撞得粉身碎骨。
“撤退！鸣金！撤退！”耶律挞不也目眦欲裂，他知道，这场仗，已经败了。败在了情报失误，败在了对方超出想象的、密集而持续的“雷火”之下，更败在了己方士卒那早已不复存在的勇气和纪律之上。
铛铛铛——急促的鸣金声响起。
辽军如蒙大赦，或者说，如同溃堤的洪水，向后疯狂逃窜。将旗倒了，盔甲扔了，武器丢了，只恨爹娘少生了两条腿。
女真人发出了震天的、充满野性和血腥味的欢呼，如同狼群般追杀而出。溃败的辽军，成了他们练习砍杀和缴获装备的活靶子。
潢水之战，辽国两万宫帐军，对阵万余女真军，大败。
伤亡逾五千，被俘数千，辎重尽失。北院大王耶律挞不也身中流矢（实为流弹），被亲兵拼死抢回，逃回百里外的城池时，已只剩半口气。
消息如同长了翅膀，带着潢水河畔的血腥气，以最快的速度，传回了临潢府。
深夜，大辽皇宫，佛堂。
这里原本是萧太后礼佛静修之所，如今供奉的，却是一尊林启当年“赠送”的纯金佛像。佛像不大，但雕刻精美，在无数长明灯和烛火的映照下，金光流转，宝相庄严。
萧观音跪在蒲团上，已经跪了许久。
她褪去了太后的朝服冠冕，只穿着一身素白的常服，长发披散，未施粉黛。脸上是掩饰不住的、深深的疲惫，眼下的青黑即使在这昏暗的光线下也清晰可见。手里握着一串佛珠，但手指许久未曾拨动一颗。
佛堂里极静，只有烛火偶尔噼啪一下，还有她自己轻不可闻的呼吸声。
心腹女官悄无声息地进来，将一份加急文书，轻轻放在她身旁的矮几上，又悄无声息地退了出去，关上了门。
萧观音没有立刻去看。她只是抬起头，望着那尊金光灿灿的佛像。佛低眉垂目，神情悲悯，仿佛凝视着众生苦难。