盐州以北四十里，上狼坡。
风像刀子，刮过枯黄的草甸，卷起雪沫和沙砾，打得人脸上生疼。天色铅灰，低低地压着荒原，空气里弥漫着牲口粪便、血腥和一种焦糊混合的怪味。
十几个用夯土和木栅草草垒成的窝棚还在冒烟，大部分已经烧塌了。地上散落着被砸碎的陶罐、扯烂的布片，还有几具尸体，有男有女，都穿着宋地百姓的粗布衣裳，死状凄惨。一个老汉抱着被砍掉半边脑袋的老伴，坐在废墟边，眼神空洞，喉咙里发出嗬嗬的、不成调的声响。几个幸存的孩子躲在幸存的窝棚角落，瑟瑟发抖，连哭都不敢大声。
这里是宋国新设的盐州治下，一个刚迁移过来不到一年的屯垦村落。原本指望着在盐州附近开荒种点耐寒的杂粮，顺带帮着转运些盐货，勉强过活。可昨天下午，一队大约两百来人的西夏骑兵，像狼一样从北边的山口扑下来，见人就杀，见东西就抢，抢不走的就烧。盐州驻军闻讯赶来时，只看到一片狼藉和扬长而去的烟尘。
盐州守将不敢怠慢，六百里加急，消息在凌晨送到了西京。
“混账！”
西京白虎节堂，狄青一拳砸在厚重的舆图上，那张年轻文秀的脸上，此刻杀气四溢，眼珠子都红了。“两百骑！就敢越境百里，屠我村落！真当我大宋无人，当我狄青的刀是摆设？！”
他面前，林启背对着他，看着墙上那幅巨大的西北舆图，手指在盐州、夏州（已被宋军控制）以北那片代表西夏的区域缓缓划过。杨文广站在一旁，眉头紧锁，陈伍按刀侍立，眼神冰冷。
“查清楚是哪部分的了吗？”林启的声音听不出喜怒。
“抓了个舌头，是西夏静塞军司下属的一个小部落，首领叫野利麻骨，野利氏的偏支。部落不大，穷横，估计是实在熬不住缺盐少茶，又被上面克扣得狠了，铤而走险。”狄青咬牙切齿，“他们抢了盐，抢了点粮食，还掳走了几个女人……末将请命，率本部轻骑追击，不将此獠斩尽杀绝，末将提头来见！”
“追？”林启转过身，目光落在狄青身上，“他们抢完就跑，现在怕是已经缩回自己的狗窝，或者就近躲进了哪个西夏军寨。你怎么追？强攻军寨？那性质就变了。”
“难道就让他们白杀了我们的人，白抢了东西？！”狄青不甘。
“当然不。”林启走到沙盘前，拿起代表狄青骑兵的黑色小旗，又拿起几面代表火铳手、炮兵的小旗，“他们不是穷吗？不是饿吗？不是觉得咱们的兵只会守城吗？”
他手指猛地戳在沙盘上，野狼坡以北，属于西夏控制区的两个不起眼的小点——那是西夏边境的两个前出哨所，卡在通往盐、夏二州的要道上。
“静塞军司……”林启冷笑，“没藏讹庞的基本盘之一。野利麻骨……野利氏，党项大族，跟没藏讹庞可不是一条心，但这次，他们自己把刀递过来了。”
他看向狄青，眼神锐利如刀：“狄青，给你一千五百精骑，全部配发新式遂发短铳，每人配双马，带足火药弹丸。再给你调拨一个神机营加强队，带二十门最新式的、能放在马背上驮着的‘飞雷炮’（小型臼炮）。”
“你的任务，不是追杀那两百溃兵。是拔掉这两个哨所！要快，要狠，要用他们从未见过的方式，把这两颗钉子，给我连根拔起！然后，在边境上，给我亮出旗号，摆出架势，做出随时要踏平静塞军司，直捣兴庆府的姿态！”
他又看向杨文广：“杨将军，你立刻集结本部及附近卫所兵马，至少三万，大张旗鼓，向韦州方向运动，做出主力进攻的态势。声势要大，动作要慢，给西夏朝廷，尤其是给李谅祚和没藏讹庞，施加压力！”
狄青和杨文广对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋和凝重。王爷这是要……借题发挥，把事情搞大！不仅要报复，还要打出威风，更要利用这次冲突，实现更大的战略目标！
“末将领命！”两人齐声抱拳。
“记住，”林启盯着狄青，“此战，是立威，是震慑，是展示肌肉。要让他们疼，让他们怕，更要让他们知道，跟我们大宋作对，是什么下场！但也要控制规模，见好就收，别一头扎进去。具体怎么打，你临机决断。我只要结果——大胜，全胜！”
“是！末将明白！”
正月二十九，清晨，天色依旧阴沉。