珠帘后，传来牙齿打颤的声音，不知道是小皇帝的，还是曹太后的。
“林启！你敢！”夏竦像是抓住了最后一根稻草，尖声叫道，“你这是谋逆！天下忠臣义士，必共讨之！你……”
“闭嘴！”林启猛地回头，目光如电，吓得夏竦后面的话全噎了回去。“忠臣？你也配提忠臣？你的忠心，就是用来结党营私、排除异己、克扣边饷、祸害国家的吗？！”
夏竦被呛得满脸通红，却一个字也说不出来。
“汉王！”富弼再次上前，挡在林启和御阶之间，老泪纵横，“汉王！三思啊！万万不可行此……行此不忍言之事！你纵有千般委屈，万般功劳，岂可因此背负万世骂名？岂可令天下再次陷入战乱？汉王！”
富弼的哭劝，代表着一部分理性朝臣最后的挣扎。他们怕林启造反，更怕林启不造反却用武力强行改变一切，会带来更可怕的后果。
林启看着富弼，看着这位老人脸上的泪水和恳求，心中某个柔软的地方被触动了一下。但他知道，开弓没有回头箭。今天不把事做绝，明天死的就是他，就是他身后千千万万跟着他流血牺牲的将士，就是那些支持新法、渴望改变的人。
他缓缓抬手，似乎要推开富弼。
就在这千钧一发，气氛凝固到极点，所有人都以为下一刻就要天崩地裂、血溅五步之时——
殿外，传来一阵急促而虚浮的脚步声，还有一个苍老、嘶哑，却异常坚定的声音：
“让……让开！老夫要进去！”
众人愕然回头。
只见殿门口，两个小内侍，正吃力地搀扶着一个老人，一步步，艰难地挪进大殿。
老人须发皆白，脸色蜡黄，身形佝偻，被一身宽大的朝服裹着，更显瘦骨嶙峋，仿佛一阵风就能吹倒。他不停地咳嗽，每一声都好像要把肺咳出来，脸上是不正常的潮红，显然在病中。
但就是这样一位看起来随时会倒下的老人，他的背，却挺得笔直。他的眼睛，虽然浑浊，却有着一种洞悉世事的清明，和一种不容置疑的威严。
是范仲淹！
那个因推行新政受挫、忧愤成疾，已经很久没有上朝，据说病重不起的范仲淹，范文正公！
他怎么来了？而且是在这个时候，以这种状态出现？
所有人都愣住了，包括林启，包括曹太后，包括富弼。
范仲淹挣脱了内侍的搀扶，虽然脚步虚浮，却自己一步步，缓慢而坚定地，走到御阶之前。他没有看林启，没有看任何人，只是对着珠帘后的身影，缓缓地，跪了下去。
这个动作，似乎耗尽了他所有的力气，让他又是一阵剧烈的咳嗽，身体抖得像风中的落叶。
“老臣……范仲淹……叩见太后，叩见官家。”
他的声音沙哑，虚弱，却清晰地传遍大殿。
曹太后在帘后，下意识地坐直了身体。夏竦、章得象等人，则脸色变得更加难看。范仲淹虽然病退，但他在士林、在军中的声望太高了！他此刻出现，意味着什么？
“范……范卿家，你病体未愈，何以至此？”曹太后的声音，带着一丝不易察觉的慌乱。
范仲淹没有回答，他喘息了几下，才再次开口，声音依旧不大，却字字千钧：
“老臣听闻……汉王凯旋，却不得入城……又闻汉王……携兵入宫……特来，说几句话。”