他抬起头，虽然跪着，目光却仿佛能穿透珠帘。
“太后，老臣……命不久矣矣。有些话，再不说，恐怕……就没机会说了。”
“汉王今日所为，固然……激烈，有失人臣之道。”
他转向林启，目光复杂，有责备，有叹息，也有一丝理解。
“带甲上殿，兵围宫禁，威逼君上……汉王，你过了。”
林启抿着嘴，没有说话。面对这位他敬重的老人，他无法反驳。
但范仲淹话锋一转，又看向珠帘。
“然，汉王所言，句句是实，字字泣血！”
“将士用命，收复故土，有功不赏，反遭猜忌，寒的不只是北伐将士的心，寒的是天下所有为国效命之士的心！”
“新法之利，燕云可见。清丈田亩，方田均税，百姓负担稍减，国库日渐充盈。整顿吏治，贪腐稍敛。鼓励工商，百业渐兴。此乃强国富民之正道！”
“而朝中，确有人，为一己私利，为保全禄位，罔顾国事，结党营私，阻挠新政，构陷忠良！此等行径，与蠹虫何异？长此以往，国将不国！”
范仲淹的声音因为激动而颤抖，咳嗽更加剧烈，但他不管不顾，继续说着，仿佛要将一生的忧愤，尽数倾吐：
“太后！老臣请问，是这赵宋的江山社稷重要，还是几个弄权蠹国的庸臣重要？是天下亿兆生民的福祉重要，还是朝堂之上虚伪的‘体面’重要？！”
“汉王手段过激，其心可诛。然其所求，何错之有？！”
“若不行新法，不除积弊，不赏功臣，不抚黎民……则我大宋，内有权贵兼并，民不聊生；外有强敌环伺，虎视眈眈！如此下去，不过数十年，必有亡国之祸！”
“到那时，太后，您与官家，将何以面对列祖列宗？何以面对天下百姓？！”
“老臣今日拼死上殿，非为汉王，实为我大宋江山，为天下苍生，做最后一谏！”
范仲淹说完，以头触地，长跪不起。剧烈的咳嗽让他单薄的身躯剧烈起伏，仿佛随时会散架。
大殿之内，落针可闻。
只有范仲淹压抑的咳嗽声，和林启身后甲士粗重的呼吸声。
范仲淹的话，像一记重锤，敲在每个人心上。他没有偏袒林启的兵谏行为，甚至直接批评“有失人臣之道”、“其心可诛”。但他更严厉地指出了朝廷的弊病，指出了不行新法的后果，并且将这一切，上升到了江山社稷存亡的高度。
他是在告诉曹太后，也是在告诉所有朝臣：林启的方法错了，但他的目标，或许是对的。现在摆在大宋面前的，不是要不要处置林启的问题，而是要不要抓住这次机会，真正做出改变的问题。
曹太后抱着吓得不敢出声的小皇帝，脸色变幻不定。她看着阶下长跪不起、咳血死谏的范仲淹，看着手按刀柄、杀气未消的林启，看着那些噤若寒蝉、面无人色的朝臣……
她忽然感到一阵深深的无力。
范仲淹的话，她何尝不知？林启的强势，她此刻更是切身感受。殿外的喊杀声虽然渐渐平息（想必抵抗的侍卫已被镇压），但那种刀兵加颈的恐惧，却更加真实。
范仲淹代表着一大批有识之士、清流文官，甚至部分武将的态度。林启代表着强大的军力和改革派的绝对力量。这两个人，一个以理服人（虽然带着以死相谏的决绝），一个以力压人，但他们的诉求，在根本上，是重合的——清洗保守派，推行新法。