西北的春天来得晚，都三月了，风刮在脸上还跟小刀子似的。
京兆府，汉王府书房。
林启裹着件狐裘，围着火盆，看“夜枭”从北边送来的密报。炭火噼啪，映着他没什么表情的脸。
“辽主耶律宗真，死了？”旁边烤火的陈伍凑过来，眼睛瞪得溜圆，“怎么死的？前阵子不还说秋猎呢吗？”
“说是秋猎惊了马，摔下来，重伤不治，三天就没了。”林启把密报扔进火盆，看着火苗蹿起来，把纸舔成灰烬，“死得倒是时候。”
“太巧了吧？”秦芷抱臂站在窗边，看着外面光秃秃的树枝，“耶律宗真正当壮年，弓马娴熟，能骑烈马挽强弓的主，说坠马就坠马，说没就没？”
“巧不巧的，人都死了。”林启搓了搓手，“他儿子耶律洪基，今年才十六吧？仓促即位，屁股底下的龙椅，怕是烫得很。”
陈伍来了精神：“王爷，咱们是不是……有搞头？辽国一乱，咱们的机会是不是来了？”
林启没直接回答，反而问：“西夏那边，有动静吗？”
秦芷道：“有。没藏讹庞老实多了，按条约，第一批五万石粮食、三千斤生铁、还有茶叶布匹，已经运过去了。他那个小儿子和侄女，在京兆府‘别院’住着，还算安分。不过，咱们的人从兴庆府传回消息，没藏讹庞回去后，宰了几个不服的部落头人，抄家灭族，狠辣得很。现在西夏内部，暂时被他压住了。辽国趁火打劫，掳走他那么多人口牲畜，这老小子心里憋着火呢，最近拼命在整军，跟咱们买军械的使者，都来了三拨了，催得急。”
“火？”林启笑了笑，“有火好啊，就怕他没火。辽国这次西京道出兵，抢得是爽，可也把西夏彻底推到咱们这边了。没藏讹庞现在，比咱们更恨辽国。”
他站起身，走到墙上那幅巨大的北境地图前，目光从西夏的兴庆府，移到辽国的上京临潢府，又移到西京道大同府，最后落在燕云十六州的位置。
“耶律宗真一死，辽国这台大戏，才算真正开锣。”林启手指点在地图上，“主角有三个：刚上位的小皇帝耶律洪基，他爹给他留的辅政大臣，比如那个南院枢密使萧惠，还有……他那位‘德高望重’的皇太叔，天下兵马大元帅，耶律重元。”
陈伍挠挠头：“耶律重元？这人好像挺能打？”
“何止能打。”林启道，“当年耶律宗真他母亲萧耨斤太后想废长立幼，让耶律重元当皇帝，是他自己跑去跟哥哥耶律宗真告密，才保住了耶律宗真的皇位。所以耶律宗真一辈子感激这个弟弟，封皇太弟，加天下兵马大元帅，荣宠无双。可人心啊，是会变的。当年不想要，是自知根基不稳。现在……他经营了二十多年，门生故吏遍布朝野，手掌兵权。一个十六岁的小侄子坐在皇位上，你说他动不动心？”
秦芷明白了：“王爷是想……在辽国内斗里插一手？”
“插一手？”林启摇头，手指在地图上虚划了几下，“那太客气了。我要下一注，不，下三注。”
“三注？”陈伍和秦芷都愣了。
“对，三注。”林启眼中闪过狐狸般的光，“鸡蛋不能放一个篮子里，赌注更不能只押一边。咱们来个……一鱼三吃。”
半个月后，辽国，上京临潢府。
皇太叔、天下兵马大元帅耶律重元的府邸深处，密室。
耶律重元看着眼前几个风尘仆仆的商人打扮的汉人，又看看他们带来的三个用油布裹得严严实实、散发着桐油和铁锈味的“大铁筒子”，浓眉紧锁。
“你们主子说，这是……火炮？”耶律重元绕着铁筒子转了一圈，他身材高大，满脸横肉，虽是契丹贵族，但久经沙场，带着一股剽悍气，“能轰塌城墙？”
为首的“商人”操着流利的契丹话，赔笑道：“大元帅明鉴，此乃我家主人一点心意。听闻大元帅素来仰慕中原军械，特命小的们送来这三门‘神威大将军炮’，略表敬意。此炮射程可达三里，一炮下去，砖石城墙亦能洞穿。辅以开花弹，可糜烂数里。”
耶律重元心动了一下。宋军火炮的厉害，他听宋朝的归顺将领说过，那真是擦着就死，挨着就亡。如果有这东西……
但他不是傻子，眯起眼睛：“你家主人，是宋国哪位贵人？如此厚礼，想要本帅做什么？”