“汉王的意思，是让我们看清，没有刀，没有针，没有自己人，什么新政都是空谈。”范仲淹缓缓道，语气苦涩，“他在京兆有刀有针有人，所以他能做成。我们在汴京，在江南，有什么？除了陛下一纸诏书，和一腔热血……”
他站起身，走到窗边，看着外面汴京繁华却陈旧的街景。
“但我们不能退。一步都不能退。”他转过身，眼神重新变得坚定，“汉王把框架搭好了，把最难听的骂名也扛了大半。接下来，是我们该做事的时候了。江南两路，是我们证明自己的唯一机会。稚圭，你亲自去江宁府坐镇，带着陛下的手谕和汉王调拨的一队靖安军老兵。有敢罢岗闹事的胥吏，抓！有串联抵制的官员，记下，报上来，我去请旨罢黜！至于士子闹事……告诉那些州学教授，朝廷取士，重在实学，能为国为民者，方为真士。若只知坐而论道，抗拒新政，朝廷的官爵，不养闲人！”
“是！”韩琦精神一振。
“还有，”范仲淹看向欧阳修、余靖，“你们抓紧拟定‘功绩准入’的考试细则和基层历练章程，要快，要详实，让那些勋贵子弟无话可说。同时，以革新总署名义，行文蜀中、京兆，请程羽先生、周荣大人，将他们推行新学、选拔吏员的经验细则抄送过来，我们参考。”
众人领命而去。
范仲淹独自留在值房，看着墙上挂着的、林启派人送来的巨幅“大宋革新八路试点图”，上面京兆府的位置被特意标红。
他知道，这是一场竞赛。他和林启之间，新党旧党之间，汴京与京兆之间，两条道路之间的竞赛。
林启手握利器，稳坐后方。
而他，必须在前线，用这有限的权力和满腔孤愤，杀出一条血路，证明他们这条“改良”之路，也行得通。
否则，未来的大宋，将只有京兆一种模式，只有一个声音。
他提起笔，开始起草发给江南两路各州府的、措辞严厉的督促公文。笔锋划过纸张，沙沙作响，仿佛刀剑出鞘。
几乎在同一时刻，京兆府，汉王府签押房。
林启也在看地图，看的是“六路新法推行进度图”。上面密密麻麻标注着各种符号和日期。
陈伍、程羽、周荣（从蜀中赶来）、秦芷，还有新提拔的几位六路转运使、安抚使，都在座。
“王爷，秦凤路‘火耗归公’已全面推行，阻力不大，几个刺头胥吏已被清理。‘养廉银’标准已下发，官吏反响……尚可。”秦芷汇报。
“永兴军路各州县学堂，新教材已全部到位，蒙学入学孩童，环比增三成。‘专利司’收到各类申报十七件，核准三件，发赏银共计五百两。”程羽道。
“蜀中四路，合并冗余衙门四十七个，裁汰冗员一千二百人，安置情况：七百人入商会，三百人入学堂工坊，余者给予补偿遣散。暂无大乱。”周荣语气平稳。
“铁路，京兆至秦州段路基已完成八成。京兆至潼关段已开始勘探。”陈伍补充。
林启点点头，手指在地图上六路区域画了个圈：“不错，按计划推进。记住，我们这里，是新法的样板，也是堡垒。要稳，要快，要见实效。让天下人看看，新法之下，官吏怎么当，兵怎么练，民怎么活，钱怎么赚。”
他顿了顿，看向南方：“至于汴京和江南那边……让范希文他们先折腾。他们碰得头破血流，才知道哪条路走得通。我们，只管把我们的路，修得又宽又平。”
众人会意。
一场自上而下、却又自下而上的改革，一场双线并进、明暗交织的竞赛，在这庆历二年的夏天，轰然拉开大幕。
旧时代的卫道士们在怒吼，在挣扎。
而新时代的引擎，已在京兆府点燃，正喷吐着灼热的蒸汽，沿着铁轨，向着既定的方向，隆隆前行。
权力之巅，风光无限，却也寒风凛冽。
真正的风暴，才刚刚开始。