几十个工匠、学徒动起来。有人扳动机关，炉底出铁口打开，炽红的铁水像一条愤怒的火龙，咆哮着冲进预先铺好的砂模沟槽里，火花四溅，热浪扑面。
砂模是事先做好的，有炮管粗胚的，有船用肋骨的，也有普通农具、工具的。铁水流进去，迅速填满，凝固，变成暗红色的雏形。
“成了！又成了！”一个老工匠抹了把被汗水、煤灰糊满的脸，咧嘴笑，露出被烟火熏得发黄的牙，“楚工，这炉子神了！一炉出的铁，顶上以前土炉子十炉！瞧瞧这成色，这光泽！”
楚月薇走到一块刚刚冷凝的炮管粗胚前，用铁钎敲了敲，声音沉实。又蹲下，仔细看断口，晶粒细密均匀。
“焦炭的比例，还得再调。”她站起身，对身边记录的学徒说，“记下来，第三号高炉，第七批次，焦炭与铁石比七比三，出铁质地偏脆，下次试六点五比三点五。另外，鼓风速度可以再快半成。”
“是，楚工！”学徒飞快记录。
“月薇姐！”一个年轻女匠跑过来，是楚月薇从格物学堂带出来的学生，叫阿禾，才十七岁，但手巧心细，“您看看新打的那批犁头，按您说的加了‘锰’，是不是更耐磨了？”
楚月薇接过阿禾递来的新犁头样品，又拿过一块旧犁头，用锉刀分别在刃口锉了几下。
“嗯，新的是要硬些。”她点头，“记下配方，报给农业司，让他们在蜀中、江南选几个点试制推广。记住，核心的‘锰’矿处理和添加工艺，只有甲等工匠能接触，流程分拆，不许任何人掌握全部。”
“明白！”阿禾脆生生应道，眼睛亮晶晶地看着楚月薇，“月薇姐，您真厉害！这冶铁厂，这新农具……先生（指林启）说的那些，都在您手里变成真的了！”
楚月薇笑了笑，隔着布巾，眼睛弯成月牙。她抬头，看着山谷里忙碌的景象，看着那些挥汗如雨的工匠，看着远处试验田里长势喜人的新稻。
心里是满的。
爹，你看见了吗？
你闺女没给您丢人。
泉州，八月末，飓风季节刚过。
第一批“皇家远洋商队”终于凑齐了。十二艘大船，其中两艘是新建的“福船”，体长二十余丈，三层甲板，首尾翘起像新月，船身两侧开了炮窗，各装了八门新式舰炮。其余十艘是改造的旧商船，也加了火炮。
船队载满了丝绸、瓷器、茶叶、铁器，还有林启特意让带的“样品”——几套新农具，几本雕版印刷的《农书》、《算经》，甚至有几架小巧的诸葛连弩模型。目的不止是贸易，还有展示，还有……无形的渗透。
启航那天，泉州港人山人海。林启、苏宛儿站在码头新建的“市舶司”瞭望台上，看着船队缓缓驶出港湾，帆影渐远。
“带队的是老海枭‘混海龙’张琏，跑了三十年南洋，路子熟。副手是靖安军水师出身的都头王破虏，稳当。”苏宛儿轻声说，“货物总价约十五万贯，按最保守的估计，若能平安抵达三佛齐并回程，利润至少翻倍。”
林启点点头，没说话。他目光落在港内另外几处私人码头上，那里也停着不少大海船，有些船主正远远朝这边张望，眼神复杂。
陈琦最终还是“合作”了，地契交了，人也派了些。但泉州像陈家这样的大族，还有好几家。有的明着合作，要了商会的干股，派了子侄进船队“历练”。有的表面顺从，背地里小动作不断。还有几家，干脆闭门谢客，不沾不惹。
这潭水，深着呢。
“水师练得怎么样了？”林启问。
“按您的法子，从靖安军里挑了一千会水的老兵做骨干，又募了三千沿海渔民、疍民，正在外海岛上集训。船是现成改装的十艘战船，炮也装上了。领头的叫李宝，原是登州水师的老卒，因得罪上官被开革，是‘混海龙’荐来的，有真本事。”苏宛儿如数家珍，“就是……火炮水上射击，准头还差得远，十炮能中一两炮就不错了。”