这一刻，徐渭仁声音忽然顿住。
“当然，我们会特别强调，这是为了避免权力过于集中，滋生弊端，是为了让决策更尊重百姓，是为了‘天下为公’，而非‘一人之私’。”
“我们会把里长捧得高高的，说这一切，正是为了不让他老人家再为琐事烦忧，是为了维护他老人家‘天下为公’的至高理念。”
“我们会建议，尊里长为‘永久名誉大议长’，地位超然，受万民景仰，但不具体处理日常政务。”
一直沉默的莫七，忽然低声开口。
“民会和复社怎么说？”
徐渭仁微微颔首。
“民会和复社，未必和我们一条心，但在这件事上，我们的短期利益，是一致的，他们都觉得，被里长压制得太久，束缚得太紧，如今有机会松开一道口子，他们不会放过，甚至，可能会主动加码，把火烧得更旺。”
他脸上露出一丝深邃的笑意，那笑意里，有洞察，有算计，也有一种即将推开新时代大门的笃定。
“所以，我们要做的，就是率先把这件事，堂堂正正地摆在台面上，用最光明正大的理由，做最彻底的切割，把里长，请上高高的神坛，然后......”
然后，人间的事，就该由留在人间的人，按照人间的、新的规矩来办了。
次日，随着消息放出。
民会魁首陈望的府邸书房，烟气缭绕。
几个民会核心耆老，围着红木茶几，品着上好的龙井，但气氛却并不轻松。
“......徐渭仁这是要借题发挥，行‘杯酒释兵权’之实啊。”
有人开口。
“释的不是兵权，是事权。”
陈望坐在主位，手里捻着一串檀木念珠，神色平静。
“而且，用的是阳谋。‘还政于民’，‘明晰权责’，‘去个人化’，‘制度化’......这些词，挑不出毛病，甚至是我们一直想推动的。”
“他这是要彻底架空里长。”
另一个较为年轻、但眉宇间尽是精悍之气的官员开口。
“里长在，很多事情，我们还能借他老人家的势，平衡启蒙会那边，若是里长彻底被供起来......”
“里长老了。”
陈望打断他。
“病危的消息，一次两次是意外，三次四次，就由不得人不信了，即便他真能醒来，精力也大不如前，徐渭仁他们，不过是把既成事实，变成白纸黑字的规矩，这规矩，对我们，未必是坏事。”
书房内沉默片刻。众人都在消化陈望的话。
“那......我们该如何应对？”
山羊胡老者问道。
“添柴。”
陈望吐出两个字，嘴角浮现一丝老谋深算的笑意。
另一边。
复社的秘密集会，则在城外一处僻静的、以文会友为名的书院中进行。
与会者多是青衫文士，或穿着新式学生装、戴着眼镜的年轻人，气氛比民会那边要激昂，也更多了几分理想主义色彩。
“......徐渭仁此举，看似揽权，实则是在打破个人威权对天下的束缚，这是将权力关进制度的笼子，是走向真正民权的重要一步！”