就在启蒙会浩浩荡荡铺设天下的时候。
京师，复社总部。
会议室里弥漫着一种与启蒙会庆功宴截然不同的气氛。
没有美酒，没有喧嚣，只有清茶和凝重的沉默。
墙上挂着的巨大地图，此刻在烛光下显得有些暗淡。
赵铁鹰坐在长条会议桌的首位，听着手下一份接一份的汇报，内容大同小异。
启蒙会在朝堂、在军中、在边疆、在经济领域，如何步步为营，如何扩大优势，如何将复社的声音一点点挤压、边缘化。
“......《战略产业振兴纲要》正式推行，七项‘指导会’的人选已基本确定，我们提名的人，一个都没进去。”
“......兵部那边的消息，第二批‘边疆轮换’名单又在拟定，这次针对的是我们在沿海水师和南方新军中的一些同情者。”
“......《北方日报》等三十七家报刊，连续七日头版刊发‘拥护新政、共克时艰’系列社论，对我们在西域问题上的质疑，定性为‘不顾大局的书生之见’。”
“......徐渭仁昨日在私邸宴请了民会三位当家和四位有分量的督府代表，席间据说相谈甚欢，民会那边，恐怕是彻底倒向启蒙会了。”
每一条消息，都像一块冰冷的石头，投入室内本已沉闷的空气里，激起无声的涟漪。
在座的复社骨干们，年轻的，脸上难掩焦虑、愤怒，甚至有一丝绝望。
年长些的，则眉头紧锁，忧心忡忡。
他们感觉像是被困在了一张越收越紧的网里，四面八方都是压力，以往熟悉的战场，咨政院的辩论、报纸上的交锋、朝堂的商议，似乎都失去了作用。
对手换了打法，不再跟你讲道理，而是用实打实的权力、利益、资源，构建起一道道难以逾越的高墙。
赵铁鹰静静地听着，脸上没有什么表情。
最初的震惊、愤怒、不甘，似乎已经随着这数月的艰难时局，被一点点磨去，沉淀下来，化作一种更深沉的、近乎冰冷的平静。
他比在座许多人都年长，经历过红袍草创时的烽烟，见过更早的马世昌、汪麟等豪强如何崛起又覆灭，也亲身参与过民会与启蒙会早期那场关于“工商”与“耕读”的漫长争论。
大风大浪，他见过不少。
里长病危的突然打击，启蒙会抓住时机的迅猛扩张，确实让他一度乱了方寸，被对方的节奏带着走，试图在高层、在朝堂、在那些对方已然占据优势的领域去硬拼，结果自然是处处碰壁。
但现在，听着这些熟悉的、令人沮丧的汇报，他心底那股在绝境中寻找生路的狠劲与冷静，重新苏醒过来。
当最后一份关于南洋某地复社成员被当地督府“劝离”的汇报结束时，会议室里陷入了长久的沉默。
所有人都看着赵铁鹰，等待这位总代表，拿出一个主意，指出一条路。
哪怕只是说几句鼓劲的话。
赵铁鹰没有立刻说话。
他端起面前那杯早已凉透的粗茶，喝了一口，苦涩的滋味在舌尖蔓延。
然后，他放下茶杯，目光缓缓扫过在座每一张年轻或不再年轻的脸。
那目光不再有之前的急躁，反而像两口深潭，平静，幽深，仿佛能映照出人心底最细微的波澜。
“都说完了？”
他开口，声音不高，有些沙哑，却异常稳定。
众人点头。