他意识到，或许要变天了......次日清晨。
京师议事堂的清晨，槐花的香气混着晨露的湿气，从雕花木窗的缝隙里钻进来。
五十多名四品以上官员按照部门坐成七块，玄色、绯色、青色的官袍像不同颜色的补丁，拼在巨大的柏木长案周围。
红袍监察部的阎应元来得最早，他指尖无意识地转着手中的笔。
看见启蒙部的徐白海进门，他起身拱拱手。
“徐总师，您可知道今日的议题？”
声音压得低，像怕惊扰了梁上栖息的燕子。
徐白海苦笑着摇头，袖口磨出的毛边扫过茶盏。
他刚坐下，民部的周副总长就凑过来。
“昨日我呈的灾荒折子还压着没批......莫非里长要议这个？”
说话时手指沾着茶水，在案几上无意识地画着粮仓的草图。
天工院的刘监事冷哼着插话。
“我看是又要查账。”
他掏出个铜制怀表啪地搁桌上。
“上月刚交的工坊收支明细，连买根钉子的账都记了。”
怀表齿轮转动的细响，像极了众人忐忑的心跳。
谁都知道刘监事对里长天天查帐心底有气，但他们却也都苦笑着，没法反驳。
最年轻的红袍大学祭酒突然皱眉。
“莫非是南洋战事......”
话没说完就被几名官吏拽回座位。
满堂朱紫贵胄此刻都像蒙童般揣测着夫子的心思，连茶博士添水时都踮着脚尖。
“你们看。”
外交的郑大人突然指向窗外。
众人顺着望去，见宫门处新换了岗哨，卫兵配的火铳枪管在朝阳下泛着蓝光。
工部的王主事突然咳嗽起来，他认出那是天工院最新产的燧发枪，射程比旧式远了五十步。
辰时钟响时，堂内突然静下来。
徐白海注意到阎应元的手按上了桌面，而角落里的红袍军都督正悄悄调整坐姿，那是马上作战养成的习惯。
他自己则摸向袖袋里的《启蒙纲要》手稿，纸页边缘已被摩挲得起毛。
当更鼓敲到第三遍，沉重的橡木门终于被推开。
但进来的不是魏昶君，而是个捧着卷轴的夜不收。
那青年目不斜视地走到主位前，将卷轴端正放好，转身退下时，腰间令牌磕在门框上发出脆响。
满堂官员盯着那卷明黄色的绢帛，像盯着随时会爆的雷火弹。
里长之前的新政他们总是满怀期待，可不知道从什么时候开始，一场会议，会让这群红袍天下位高权重之人提心吊胆。
晨光渐炽，槐花的影子在青砖地上慢慢移动。
五十多个当朝大员连呼吸都放轻了，只有茶炉里沸腾的水声，咕嘟咕嘟地煎熬着所有人的耐心。
门被吱呀一声推开。
魏昶君终于来了。
穿着洗得发白的青色棉布袍走进来时，衣袖带起细微的风声。
他步履平稳地走向主位，老旧布鞋踩在地面上几乎没有声响。官员们不约而同地挺直了腰背，连最德高望重的老臣都下意识地整理了一下衣冠。
“周愈才。”
魏昶君的声音平静如水。
“说说边陲近况。”