七月的罗布泊，烈日将盐壳地烤得滋滋作响。
黎明时分，第七勘探队的五辆油车缓缓驶离主营地，车辙在坚硬的盐壳上留下浅淡的印记。
农学院助教林秀骑着领头的骆驼，不时回头查看队伍情况。王砚之先生坐在第二辆油车上，小心翼翼地摊开羊皮地图。
“按昨日勘测队留下的标记。”
王先生用放大镜仔细查看地图。
“钾盐富集区应该在东南方向三十里处。”
他的声音在干燥的空气里显得有些沙哑。
行进约五里后，队伍遇到了第一道难关。
头车的马匹突然嘶鸣着不肯前进，前蹄陷入看似坚固的盐壳中。
工兵班长赵大力跳下油车，用铁钎探查地面。
“这盐壳只有半指厚。”
他皱着眉头报告。
“底下全是流沙。”
队员们不得不卸下部分物资减轻重量。
赵大力带着工兵们用随车携带的木板铺设临时道路。
每铺一块木板，都要先凿开坚硬的盐壳，汗水滴落在盐岩上瞬间化作白痕。
这个工程耗费了近两个时辰，队伍才得以继续前进三里。
正午时分，烈日当空，一辆油车的轮轴因高温而断裂。
随队的木匠检查后摇头。
“这盐碱地腐蚀性太强，木头轮轴撑不了多久。”
队员们只好拆下备用车轮更换，同时用油布仔细包裹其他车轮以防腐蚀。
午后突然刮起沙暴，能见度急剧下降。
负责带路的小李焦急地检查罗盘，却发现指针不停晃动。
“这地方的磁石有问题！”
他喊道。
王先生爬上车顶，试图通过观察日影判断方向，但漫天黄沙遮蔽了太阳。
夜幕降临后，队员们用绳索彼此相连，围坐在油车旁。
林秀借着防风灯的微光，在日记本上绘制白天经过的地形特征，试图通过记忆来定位。
第三天，饮水开始告急。
学生们发明了各种节水方法，用湿布贴在额头上降温，含着小盐粒刺激唾液分泌。
年轻队员小陈出现中暑症状，却把自己的水壶递给负责看守仪器的同伴。
“设备比人更需要保护。”
就在大家快要绝望时，赵大力发现一处盐壳下有空洞。
工兵们小心地凿开盐盖，发现了一个天然的地下空洞，洞壁上凝结着少量露水。
大家用布料一点点收集这些救命的水滴，每人分到了两小口。
第十二天清晨，王砚之先生终于还是因为缺水倒下。
临终前，他将一个贴身收藏的样本袋交给林秀。
“这瓶钾盐样本......纯度最高......一定要......送出去......”
林秀翻开他的笔记本，发现上面详细记录着每个取样点的位置特征和地质情况。
最终只有林秀和赵大力带着样本抵达接应点。
两人用布条将样本箱牢牢绑在身上，互相搀扶着艰难前行。
当看到远方营地的旗帜时，林秀用最后力气点燃了信号烟火。
“初步路线和钾含量都在这里......”
这份用生命换来的勘探报告被送到魏昶君案头时，上面还沾着勘探队员们的汗渍。
每一页记录、每一个样本，都见证着红袍天下的底层身影，默默无闻的在死亡之海中的艰难求索！