母亲程氏突然抓起桌案的砚台狠狠砸在地上，墨汁飞溅如血。
“天下百姓是幸福了！可我的儿呢？！他连家都都不能回！”
“你......你弟弟呢？”
暴怒的母亲声音忽然带着哀求，就那么看着自己的长子。
“你弟弟呢？”
魏昶君任由墨汁溅染衣袍，声音有些沙哑。
“娘可还记得天启六年，爹是怎么死的？”
程氏猛地一颤，仿佛又看见那个寒冬，丈夫因不肯克扣驿卒粮饷，被驿站上官当众鞭挞，回来之后便气的一病不起。
“爹死的时候。”
魏昶君眼眶赤红。
“怀里还揣着给染瑕买的头绳，他临死前最后一句话是别让娃们像我一样跪着活。”
他指向窗外京师的万家灯火。
“现在驿卒顿顿能吃馍，儿女免费上学堂，挨了欺压有红袍军做主，这样的世道，是爹用命盼来的！”
“这个世道，像爹这种人不会再这种绝望而死。”
“可这样的世道是怎么来的？就是千千万万个像弟弟一样的乡亲，百姓，一点点建设出来的！我魏昶君也可以为百姓而死，随时都可以，弟弟也是！”
魏染瑕突然哭喊。
“可凭什么偏偏是二哥？！凭什么要是我们家？！”
“因为我们是红袍军！”
魏昶君猛地开口。
“青州时，农户们上了战场，和大清厮杀，肠子流了一地还要拼命！”
“西域剿匪，牧民一家五口为护铁路，全被马贼砍了头......”
“这些百姓谁不是爹生娘养？谁不想活着看盛世？！”
“我魏家子比他们多个脑袋还是多双眼睛！”
程氏瘫坐在椅上，喃喃道。
“可你是天下之主啊......连个家都护不住......”
“天下之主更该为天下先死！”
程氏看着长子的脸庞，想起昔日他送弟弟去北海时，她瞧见一向沉稳的长子悄悄在城墙上看了好久。
魏染瑕搀起母亲，最后看了一眼兄长。
那眼神复杂得像是淬火的钢，有恨，有痛，却还有一丝无法磨灭的骄傲。
门轻轻合上时，魏昶君缓缓跪倒在地。
他抓起地上染墨的棉袄碎片，死死按在心口。
窗外飘来孩童嬉闹的声音，那是红袍学堂放学了。
他亲手铸就了一个盛世，但他也永远都欠母亲一个儿子......魏昶君知道，或许他会很孤独，可这条路必须要走。
他提起朱笔时，手稳得如同擎着泰山。染血的宣纸上落下铁画银钩的诏令。
“告红袍全军暨四海百姓。”
“吾弟昶琅殉国于北海，葬于冻土，陪葬唯破棉袄一件、勘测笔记三册、百姓所赠雪莓干一包。”
“此非哀事，乃红袍之荣！”
“凡我红袍二代，当知：锦绣江山需以血沃，太平盛世要以骨筑，魏昶君在此立誓：凡殉国者，无论军民官庶，皆与吾弟同荣同葬，红袍旗帜所至之处，必有牺牲之土，亦必有自由之花！”
魏昶君攥着弟弟的棉袄碎片，看着窗外。
他要让所有红袍二代知晓，他弟弟，里长魏昶君的亲弟弟，为国牺牲，其他人也要有这种打算，只有这样，这片土地才会有希望。
百姓才会真正相信！