水库工地烟尘漫天。
魏昶君扛着铁锹混在民夫中，周愈才扮作工吏，如今已是他们上工的第三天。
黄土夯成的坝基蒸腾着热气，监工鞭子抽得噼啪响。
“快，今日夯够三百丈。”
趁着那些民夫低着头，魏昶君蹲身抓把湿土，两指一捻，沙粒簌簌掉，黏土少得可怜。
“老哥，这土哪来的？”
魏昶君问身旁喘气的老汉。
彼时他眯起眼睛，神色微冷。
他之前便在蒙阴带着百姓一起修筑水渠水库，这些材料，并不符合标准。
老汉抹把汗，看了一眼监工，才压低了声音。
“后山乱挖的，他们说黏土费工，先用沙土。”
周愈才佯装量土，铁尺插进夯层。
“夯深不足一尺，前日暴雨冲垮东段，补的大概都是草包。”
周愈才一边在纸张上悄悄记录，一边抬头看了一眼里长。
果然，如今魏昶君面色愈发难看。
他扛石料过验台，趁监工瞌睡，摸出袖中罗盘按在坝基上。
“歪斜了。”
周愈才低语。
“石缝填的麦秸，水一泡就散。”
远处突传来哭嚎，一青年民夫瘫在石堆旁，小腿被滚石砸得血肉模糊。
监工鞭子在空中甩开声响。
“装死？误了工期，可是要请启蒙师到尔等村中宣讲的。”
“出了这等事，日后尔等家中子弟还能如红袍军吗？”
正午时分，两人收了工，躲进草棚，魏昶君摊开汗湿的麻纸。
“一，坝基用土沙七成，黏土二成，碎石一成，遇水则溃。
“二，夯筑深度，官标三尺，实夯一尺。”
“三，补缺草包，东段三十丈填麦秸，遇雨即塌。”
“四，伤患处置，无医无药，伤者鞭笞充役。”
棚外鞭声又起。
周愈才咬牙。
“这里的官吏里正等人为赶红袍功勋塘进度，这是快要逼出人命了。”
魏昶君蘸土灰在纸尾补道。
“官吏眼中无坝，唯有顶戴。”
这些工人中午吃的虽然对比前明已是不错，可是按照魏昶君拨下来的银两，绝不至此。
到了下午，魏昶君抹了把汗，继续上工观察着，这次他到了东段。
“老哥，这坝基夯得实不？”
中年汉子啐口泥。
“实个球，里正催命似的，三日要夯干丈，黏土都不掺，全用沙石填。”