姬轩辕闻言微微一笑，放下陶碗：“借口？何须刻意寻找？现成的理由，不就摆在那里吗？”
众人一怔。
“张纯，张举。”
“此二人，昔日皆为大汉太守，朝廷命官，张纯更曾官至中山相，如今他们叛国投胡，罪在不赦。”
“乌桓丘力居、苏仆延已然归附，然二贼却裹挟部分残部，逃入鲜卑地界，至今下落不明，我身为北中郎将，负有靖边安民、追剿叛逆之责，如今有线索表明，二贼可能藏匿于鲜卑某部，接受庇护，继续图谋不轨。”
“我大军陈兵边塞，自当派兵深入草原，‘寻访’这两位‘遗失’的前任太守，向其‘询问’情况，若有可能，更应‘礼请’其回幽州，向刘幽州、向朝廷‘说明情况’。”
他顿了顿，环视眼神逐渐亮起来的几位兄弟：“这个理由，够不够？”
帐内安静了一瞬，随即爆发出一阵低笑。
“妙！”项羽抚掌。
“寻访失官，追剿叛贼，名正言顺！鲜卑若识相，交出二贼，或指明所在，自然最好，若其推诿搪塞，甚至包庇隐匿……那便是与大汉为敌，与朝廷为敌，与我靖难军为敌！”
“正是此理。”姬轩辕点头。
“两日后，我领典韦及两千兵坐镇上谷，为你等押阵，协调后勤，应付可能来自蓟城的质询，羽弟，你为主将，永曾、奉先、宗兴、敬思为副，点五千精锐骑兵，携半月干粮，以‘寻找张纯、张举’为名，出塞！”
他看向李存孝：“敬思，此次你随你几位哥哥同去，多看多学，草原广阔，非一人之力可纵横。”
李存孝兴奋地点头：“大哥放心！我晓得分寸！”
姬轩辕最后肃然叮嘱：“记住，你们是去‘寻找’、‘询问’、‘礼请’的，若遇到草原部落，‘万万不可主动与他们交战’啊！”
项羽五人霍然起身，抱拳齐声，声震帐瓦：“末将领命！定将两位‘前太守’，‘完完整整’、‘安安全全’地‘接’回来！”
两日后，拂晓。
居庸塞巨大的城门在绞盘声中缓缓洞开。
五千靖难军精锐骑兵，如同一股黑色的铁流，涌出关隘，没入塞外苍茫的秋色之中。
阳光照在这支军队身上，反射出冷冽的金属光泽。
大多数骑兵穿着格物院水力坊量产、经过简化的半身板甲，胸背要害得到良好防护。
腰间统一的唐横刀刀柄在颠簸中轻颤，背上造型奇特的神机弩箭匣满载箭矢。
他们手中那长达一丈二尺的特制长矛，矛杆笔直，矛尖狭长锐利。
超过六成的骑兵配备双马，一匹乘骑，一匹驮载物资或轮换，确保了部队长途奔袭与持续作战的机动能力。
项羽一马当先，手持天龙破城戟，重瞳遥望北方无际草原，豪气干云。
左侧冉闵，右侧吕布，杨再兴与李存孝稍后，五员绝世虎将，统御五千武装到牙齿的钢铁洪流，这股力量，足以让任何知晓其存在的敌人寝食难安。
中军旗下，一面特殊的旗帜被高高擎起，上面以醒目的汉字书写：“寻访汉使，追索叛臣”。
军队行进速度极快，却保持着严整的队形。
按照既定方略，他们将首先向东北方向，朝着去年被摧毁的柯最部落故地行进。
那里是鲜卑中部势力交错之地，也是张纯、张举最有可能初期投奔或藏匿的区域。
“寻访”之旅，就此开始。
而草原的宁静，注定要被这以“礼”为名的铁蹄，彻底踏碎。
远在上谷城头的姬轩辕，凭栏远眺，目光仿佛穿透了遥远的地平线。