赵斌舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁。
“殿下放心，他就是钻进老鼠洞，末将也把他抠出来！”
“......”
天刚蒙蒙亮，太子宫卫铁骑就再次出发了。
马蹄声打破了清晨的寂静，像擂响的战鼓。
张二狗和其他的火铳兵，跟着神机营的那五百人，离开了满是血腥味的落鹰涧，转向左侧的山路。
山路陡峭，灌木丛生，很难走。
两个人一组，抬着沉重的虎蹲炮和弹药箱，一步一步往上爬。
汗水很快湿透了衣甲，喉咙里像着了火。
张二狗喘着粗气，感觉肺都要炸了。
他前面的一个老兵脚下一滑，差点摔倒，炮管砸在石头上，发出哐当一声响。
“操！小心点！”带队的一个把总低声骂道。
那老兵骂骂咧咧地站稳，啐了口带血的唾沫。
“妈了个巴子，这鬼地方……”
张二狗没说话，把肩膀上的杠子往上抬了抬，继续埋头往上爬。
他知道，爬得越高，等会儿打起来就越有利。
活下去的机会就越大。
“......”
隋国，皇宫。
年轻的隋帝李永坐在龙椅上，看着下面站着的几位重臣。
丞相，大将军，户部尚书，都是他登基后提拔起来的心腹，或者说，是主人安排给他的人。
“大乾太子的密信，你们都看过了。”李永开口，声音带着刻意维持的平静。
“朕意已决，即日起，尽起国内精锐，北伐闻拓。”
大将军是个身材魁梧的中年汉子，闻言眉头微皱。
“陛下，闻拓二十万大军陈兵边境，战力强悍，我国虽有三万禁军，但久疏战阵，主动出击，是否太过冒险？”
李永看了他一眼，眼神没什么温度。
“正因为闻拓主力被大乾太子拖住，后方空虚，才是我们北伐的最佳时机。”
“此乃千载难逢之机，不容错过。”
户部尚书也开口：“陛下，国库虽有些积蓄，但支撑大军远征，恐怕……”
“钱粮之事，不必担心。”李永打断他，“朕早有准备。”
他拍了拍手，一名内侍捧着一个木盒走了上来。
李永打开木盒，里面是厚厚一叠银票和几张地图。
“这是朕……私下筹措的军费。”
“按照地图上标记的路线和仓库，去提取粮草军械。”
丞相和大将军对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
陛下何时囤积了如此多的钱粮物资？他们竟毫不知情。
但没人敢多问。
这位看似温和的年轻皇帝，背后站着的是那位深不可测的大乾太子。
“臣等……遵旨。”三人齐声应道。
李永站起身，走到大殿门口，望着北方。
那是闻拓帝国的方向。
他的嘴角，勾起一丝微不可查的、冰冷的笑意。
为主人建功立业的时候，到了。
“......”
太阳升起来，明晃晃地照着秃鹫谷入口那片乱石滩。