「大同镇，遭了疙瘩瘟。这病，厉害。沾上就难活。」崇祯的声音冷硬，「为啥拦著你们？不是要害你们。是这病，有二十一天的潜伏期！现在看著没事的人，保不齐身上就带著瘟神！放你们过去，就是把这瘟神，带到宣府，带到北直隶！那得死多少人？」
他顿了顿，目光锐利得像钉子：「拦在这里，是为你们好，更是为你们身后的万千百姓好！」
朱鼎烜还在哭诉：「陛下，臣真的没病啊————」
崇祯转向他，语气缓了些，却更不容置疑：「朱鼎恒，你既是宗室，更该明白事理。朕今日若为你一人破例，明日这栅栏就形同虚设！这瘟疫传开，你担得起吗？」
朱鼎烜张著嘴，说不出话。
崇祯不再看他，提高声音，对所有人道：「朕知道你们怕，你们冷，你们饿！朕给你们指条明路！」
他马鞭一指栅栏：「就在这栅栏里头，给朕待满二十一天！这二十一天，你们的吃食，由宣府镇供应，每日从这木缝里递进去！外面的人，不进去！里面的人，不出来！这是铁律！」
他眼神陡然变得冰冷，声音斩钉截铁：「二十一天内，有敢冲击栅栏，或翻越潜逃者，无论官兵百姓，无论缘由，以乱军心论处，立斩不赦！」
这话说的......连侯世禄都打了个寒颤。
崇祯语气一转：「但二十一天后，若此地无一人发病，朕亲自下令，撤了这栅栏！朕，为你们庆功！到时候，你们想去哪儿，朕绝不阻拦！再给你们每人一两银子，让你们去宣府镇城内吃顿好的。」
打一巴掌，给个甜枣。人群里的骚动渐渐平息了些，只剩下低低的啜泣和沉重的喘息。
崇祯又看向面如死灰的朱鼎烜：「朱鼎烜！」
朱鼎烜一激灵：「臣————臣在————」
「你既是宗室有爵的中尉，吃著大明的禄米，如今国难当头，岂能只顾自身？」崇祯沉声道，「朕命你，为此地抗疫监督」！协助侯总兵，维持秩序，分发粮秣！安抚众人！让你朱家的人看看，什么叫天潢贵胄的担当！」
朱鼎烜愣住了，随即反应过来，噗通跪倒，磕头如捣蒜：「臣————臣领旨！定不负陛下重托！
」
崇祯点点头，对侯世禄道：「开栅门。」
侯世禄一惊：「陛下！里面————」
「开门！」崇祯语气不容置疑。
沉重的栅门被几个兵士费力地拉开一道缝。
崇祯一抖缰绳，策马便向门内走去。侯世禄想阻拦，却被崇祯用眼神死死拦住。
他骑著马，缓缓穿过栅门，踏入了被封锁的「疫区」。
栅栏内外，所有人都惊呆了，鸦雀无声。只有风声呼呼地刮过。
崇祯勒住马，回身，自光扫过栅栏内那些惊恐、茫然、又带著一丝期盼的脸，朗声道：「朕，不是来逼你们送死的。」
「朕，是来跟你们一起，扛过这二十一天的！」
「朕现在就去大同！去那瘟疫最凶的地方坐著！你们在此地隔离，朕在大同城里隔离！咱们比比看，谁先熬过这二十一天！」