第363章朕要告诉瘟神，大明天子在此！
腊月里的永加堡，天寒地冻，连石头都快给冻裂了。
风跟刀子似的，刮过人脸，生疼。新砍的木桩子钉成的栅栏，歪歪扭扭，拦死了通往大同的官道。栅栏后头，宣府总兵侯世禄按著刀把子，脸绷得铁青。他带来的家丁兵，个个穿著厚棉甲，挎著弓，一字排开，眼神跟这天气一样冷。
栅栏里头，可就乱了套了。
上千号人挤作一团，有穿著绸缎的商人，有缩著脖子的脚夫，有拖家带口的流民。一个个冻得脸色发青，浑身哆嗦，眼巴巴地望著栅栏外头。哭喊声、叫骂声、哀求声，混成一片，像开了锅的粥。
「军爷！行行好！放俺们过去吧！俺家就在宣府镇上！」
「额不是大同人！让额回家！额不要死在大同！」
「天杀的！凭啥拦著路！还有没有王法了！」
侯世禄腮帮子咬得咯吱响，猛地吼了一嗓子：「吵什么！再敢冲击关卡，按谋逆论处！格杀勿论！」
家丁兵齐刷刷把刀抽出一截，寒光闪闪。人群吓得往后一缩，哭声低了些，可那绝望的气氛，更浓了。
就在这时，地面传来沉闷的马蹄声。由远及近，越来越响。
一杆明黄色的龙旗，先从官道拐角处冒了出来。紧跟著，黑压压的骑兵队伍，像铁流一样涌到近前。人马都带著一股子赶路的尘土气，可队伍齐整，鸦雀无声。只有战马喷著白汽，蹄子踏在冻土上，发出擂鼓般的闷响。
队伍最前面，崇祯皇帝没穿龙袍，就是一身蓝色的箭衣，外头罩著件挡风的斗篷。脸上被风吹得发红，眼神却像结了冰，扫过乱糟糟的栅栏内外。
侯世禄愣了一下，赶紧小跑上前，噗通跪倒：「臣宣府总兵侯世禄，叩见陛下！不知陛下驾到，未能远迎————」
崇祯一摆手，打断他：「起来。情况如何？」
侯世禄爬起来，躬身道：「回陛下，按陛下的旨意，前日已彻底锁死此地。现有滞留客商、旅人共计一千三百七十二口，皆拦在此处。只是————人心不稳，恐生变故。」
栅栏里头的人，早就看见了龙旗，听见了「陛下」二字。先是一静，随即爆发出更大的声浪。
「皇上！皇上来了！」
「皇上救命啊！」
「万岁爷！额们是良民啊！放额们过去吧！」
人群往前涌，把木栅栏挤得吱呀乱响。
崇祯一夹马腹，走到栅栏前，离那些伸出来的手、绝望的脸，只有几步远。他目光沉静，慢慢扫过众人。
忽然，人群里挤出一个穿著体面、但此刻头发散乱的中年人，扑到栅栏前，隔著木头缝就喊：「陛下！陛下！臣是朱鼎恒啊！原代藩镇国中尉，如今已落籍天津卫，做点小买卖自食其力！
臣此次只是来大同贩马，绝未踏入疫区半步！求陛下开恩，放臣回家吧！」说著，眼泪鼻涕都下来了。
崇祯看著他，没说话。空气像绷紧的弓弦。
片刻，崇祯开口了，声音不高，却压过了所有的嘈杂：「都听著。」
人群一下子静了。