「这才是凭著正道打下的底子，去行那克敌的奇谋！」
写完了，他放下笔，轻轻地舒了一口气。
文华殿的偏殿里，读卷官们正在阅著卷。
试卷都是墨卷，姓名籍贯写得清清楚楚的。殿试阅卷，不光是看文章的好坏，还得品评书法的工拙、文风的得失。
钱谦益拿起了一份卷子，先看了卷首——「北直隶通州阎应元」。字算不上顶好的台阁体，但筋骨硬，是下过苦功的。再读内容，那见识和杀气让他心惊。这策论把后金的路数算得透透的，破解的法子也说得明明白白的。
他又看了几份辞藻漂亮的，其中一份猜是吴伟业的。可一比，吴的文章虽华丽，在那份扎扎实实、直面著血火的策论面前，显得轻飘飘的。
「元辅，您看看这份。」钱谦益把卷子递给了黄立极。
黄立极慢慢地看了，手指在桌上轻轻地点著，看完了没说话，传给了别人。
卷子传了一圈，殿里的气氛有点微妙了。按内容和见识，这卷子该排在前面。可这文风笔迹，跟平日看惯的翰林气太不一样了。
商量了一番，还是把它列在了一甲靠前的位置。钱谦益犹豫了一下，低声对黄立极说：「元辅，文是好文，理也正。可话说得太白了，方略跟行军部署似的，要是传胪天下皆知，怕……怕被虏贼探了去，让他们有了防备啊……」
黄立极抬眼看了看他，没接话。正好司礼监的太监来传旨：「皇爷有旨，著即刻将拟定的前十卷呈送御览。」
崇祯在文华殿里看著送来的卷子。
头几篇辞藻华丽，道理空泛，搔不到痒处。他的眉头越皱越紧。
直到看见了第五份。那笔字有点硬，却力透纸背。是阎应元的。
他越看越快，看到「围魏救赵」、「攻盖州」、「击义州」这些字眼时，指尖用了力。一口气读完了，他放下卷子，沉默了片刻。
「这卷子是谁的？」
「回陛下，是北直隶通州的贡士，阎应元的。」
「他人呢？」
「应在殿外候著。」
「传。」
钱谦益趁机上前：「陛下，阎应元此策确是老成谋国。只是……近乎明牌，若天下皆知，恐为东虏所窥……」
崇祯抬眼：「钱侍郎是怕了？」
「臣是为稳妥计。」
这时阎应元已进来跪倒了。
「阎应元，」崇祯拿起了卷子，「钱侍郎说你这策论太直，怕泄露给建奴。你怎么说？」