「恐怕不是跑。」他眼底泛起精光，「是换了个更难啃的姿势。」
他猛地转身：「图尔格！带你两黄旗一千五百精骑，驰援扬古利。别让明朝援兵轻易得手。」
又对阿敏挥手：「集结全军，会合阿巴泰部，压向鹰嘴岩。趁他车城未稳，给本汗围死了！」
低沉的号角声在山谷间回荡。蛰伏的八旗大军如解冻的冰河，向南方倾泻而去。
午时正刻，镇海堡东面的荒原上，曹文诏的骑兵撞见了扬古利的游骑。
李鸿基带著四百手枪骑兵冲在最前。八旗马队习惯性地散开两翼，弓弦拉如满月。
「稳住！」李鸿基吼声被风吹得破碎。他能看见对面鞑子脸上狰狞的刺青。
三十步，二十步……领头的白甲兵已经探身张弓。
「放！」
四百支燧发手枪同时喷火。铅弹如雹子般砸进八旗前锋，人仰马翻。不等对方反应，第二波枪声又起。
扬古利的本阵一阵骚动。他们没见过这样打骑射的——不明军马队打完两轮竟不纠缠，拨马便走。
「追！」扬古利马鞭抽得空气炸响。两千多骑轰然涌出，追著那支「败退」的手枪骑兵冲进一道缓坡。
坡后突然响起刺耳的哨音。十二门架在轻便炮车上的虎蹲炮露出炮口，炮手们正用火绳点燃引信。
「散开！」扬古利瞳孔骤缩，厉声大喝已来不及。
霰弹如狂风扫过草甸。虽然每炮只装百粒小铅子，但十二门齐射仍像镰刀割麦般放倒了前排骑兵。战马惊嘶，阵型大乱。
曹文诏的主力骑兵趁势从侧翼撞进来。刀光闪处，血溅冻土。
与此同时，镇海堡城门洞开。袁崇焕亲率标兵冲出，苏泰的蒙古骑兵如旋风般卷向围堡的五百虏骑。
扬古利腹背受敌，死战得脱时，清点人马已折了四百余骑，其中百多人是镶黄旗的马甲兵。明军伤亡不过百余，多是箭伤。
曹文诏与袁崇焕在堡外汇合时，夕阳正把血光泼在棱堡的夯土墙上。
「黄台吉主力去围孙部堂了。」曹文诏抹了把溅在面甲上的血点子，「得尽快回援。」
袁崇焕望向东南方升起的烟尘，摇头：「来不及了。当务之急是巩固防线，与鹰嘴岩成掎角之势。」
未时初，桑干河北岸，风跟刀子似的，刮得人脸上生疼。河面的冰泛著青光，看著硬实，可人踩上去准得裂开。
孙传庭就站在车城中央的土垒上，望著北面。那里，尘头越来越大，像一块脏兮兮的布，正慢慢铺开，要把天都遮住。