木筏在黑暗中漂流了不知多久。
时间失去了意义——没有日出日落，只有血河永无止境的流动声，和胸口锁印缓慢而沉重的搏动。陆离偶尔会睡去，但睡不深，总梦见一些破碎的画面:滔天的洪水、青铜巨柱、锁链摩擦的火星、还有一张永远看不清的脸。
每次惊醒，他都发现林清源在守夜。
夜明珠的光映着林清源苍白的脸，他握着剑，眼睛盯着河道深处，像是随时准备应对突袭。但这一路出乎意料的平静——那些窥路水母再没出现过，血河也始终保持着稳定的流速，仿佛整条河都在刻意护送他们离开。
“你睡一会儿。”陆离坐起身，声音沙哑。
林清源摇头:“快到出口了，你听。”
陆离侧耳倾听。水声变了——不再是洞穴里那种沉闷的回响，而是更开阔的、带着风的声音。前方出现了微光，不是夜明珠的冷光，是真正的、灰白的天光。
木筏漂出洞穴的瞬间，刺眼的光让两人同时眯起眼。
天亮了。
眼前是一片宽阔的河谷，两侧是高耸的悬崖，崖壁上长满了暗绿色的藤蔓。血河在这里汇入一条更大的河流——河水是浑浊的黄色，和血河的暗红交汇，形成一种诡异的绛紫色，像淤积的伤口。
远处，能看见城墙的轮廓。
临渊城到了。
城依山而建，城墙是暗青色的巨石垒成，沿着山势蜿蜒而上，最高处几乎没入云层。城墙上每隔百步就有一座箭楼，楼顶飘着黑底金边的旗帜，旗上绣着一个“渊”字。城墙下方，河流在此拐弯，冲刷出一个天然的深潭，潭水漆黑，深不见底——这大概就是“临渊”之名的由来。
木筏漂到岸边，两人跳上岸。脚下是松软的河滩，沙子里混杂着碎骨和锈蚀的箭头，不知是多少年前战争留下的痕迹。
“把衣服换了。”林清源从行囊里取出两套粗布衣裳，“你身上那件有书院标记，不能穿。”
陆离接过衣服。是普通农夫的短打，洗得发白，还有补丁。他换上衣服，把原来的衣服卷成一团，准备扔进河里。
“等等。”林清源拦住他，接过旧衣，从怀里取出一个小瓷瓶，倒了些粉末在衣服上。粉末接触布料的瞬间，衣物迅速发黑、碳化，最后化作一捧灰烬，被风吹散。
“化尸粉。”林清源解释，“不能留任何痕迹。”
他又检查了陆离的匕首——镇龙匕已经恢复了朴实无华的模样，但柄上“镇龙”二字依旧清晰。林清源从行囊里找出一卷脏兮兮的布条，把匕首仔细缠好，只露出柄尾。
“从现在起，你是我的表弟，我叫林源，你叫陆二。我们是苍梧山下来的猎户，来城里卖皮子。”林清源交代，“少说话，眼神别乱瞟，跟紧我。”
陆离点头。
两人沿着河滩向城门方向走去。越靠近城门，人越多——挑着担子的货郎、推着板车的农夫、牵着瘦马的商贩，都在排队等待进城。空气里弥漫着汗味、牲口味、还有河水的腥味。
城门口，十几个披甲的卫兵正在盘查。不是辑妖卫那种黑色劲装，是城防军的制式皮甲，胸前缀着铜钉，手里拿着长戟。为首的是个小队长模样的汉子，一脸横肉，正挨个检查路引。
轮到两人时，小队长眯起眼:“路引。”
林清源从怀里摸出两张发黄的纸——是早就准备好的假路引，上面盖着苍梧县衙的模糊印章。小队长接过，仔细看了看，又打量两人:“苍梧山来的?那儿不是封山了吗?”
“军爷明鉴。”林清源陪着笑，从怀里摸出几枚铜钱，悄悄塞到小队长手里，“前阵子是封了，说是闹妖祟。但咱们山里人总得吃饭不是?趁着这几日松了些，赶紧出来把积攒的皮子卖了，换点米面回去。”
小队长掂了掂铜钱，脸色缓和了些:“皮子呢?”
“在客栈存着呢，怕带进城碍事。”林清源笑容不变，“军爷要检查，我这就去取——”
“罢了。”小队长挥挥手，“进去吧。记住，城里最近不太平，晚上少出门。”
“是是是，谢军爷。”
两人顺利进城。
临渊城比想象中更繁华。
街道是青石板铺的，两侧店铺林立:粮铺、布庄、药铺、铁匠铺……招牌五颜六色，在阳光下晃眼。街上行人摩肩接踵，吆喝声、讨价还价声、车马声混杂在一起，吵得人头疼。空气里除了汗味和牲口味，还多了香料、熟食、脂粉的混合气味。
但陆离很快就注意到了异常。
街角蹲着太多乞丐——不是老弱病残，很多是青壮年，眼神空洞，身上的衣服虽然破烂，但料子不差，像是家道中落。他们面前摆着破碗，碗里空荡荡的，偶尔有路人扔下一两个铜板，他们也不道谢，只是麻木地看着。
还有那些店铺——虽然开着门，但伙计都无精打采地靠在门框上，店里客人寥寥无几。药铺门口排着长队，队伍里的人都脸色蜡黄，咳嗽声此起彼伏。
“这城……”陆离压低声音。
“不对劲。”林清源也察觉到了，他目光扫过街面，“太萧条了。临渊城是水陆码头，往年这个时候，街上该挤得走不动道才对。”
正说着，前方传来一阵骚动。
一队黑衣人马从街那头疾驰而来——是辑妖卫。七八个人，清一色的黑色劲装，腰佩长刀，马蹄踏在青石板上发出清脆的嗒嗒声。行人纷纷避让，躲到街边，低着头，不敢直视。
为首的辑妖卫举着一卷告示，在街心勒马，将告示贴在告示栏上。贴完后，他环视四周，冷声道:
“即日起，全城戒严。凡有藏匿书院逃犯陆离者，同罪论处。举报者，赏银百两。”
说完，他一挥手，队伍继续向前，很快消失在街角。
人群围向告示栏。陆离和林清源混在人群中，看清了告示上的内容——是一张画像，画的是陆离的脸，虽然只有七八分像，但特征抓得很准:瘦削，眉眼间带着书卷气，右侧眉骨有道浅疤(是小时候爬树摔的)。画像旁边写着:
“书院逆徒陆离，私通妖祟，弑杀同门，盗取禁物。现悬赏缉拿，死活不论。”
底下盖着辑妖卫的玄鸟印，和白鹿书院的院印。
“书院逆徒?”旁边一个老头嘀咕，“我侄子就在白鹿书院，没听说出这么大乱子啊……”
“你懂什么。”一个商人模样的胖子压低声音，“我听说啊，是书院里出了妖祟寄生，死了好几个人。这陆离就是被寄生的那个，发狂杀了人，还抢了什么宝贝逃了。”
“不对不对。”一个挑担的货郎插嘴，“我表舅在衙门当差，说是这陆离偷了辑妖卫的机密卷宗，要卖给北边的蛮子……”
谣言越传越离谱。