暗门后的通道，比想象中更长。
一开始是人工开凿的台阶，粗糙的石阶一级级向下，两侧墙壁上还能看见凿痕。但走了约莫百步后，石阶消失了，通道变成了天然的岩洞，洞壁湿漉漉的，渗着暗绿色的水，水顺着石缝滴落，在一片寂静中发出单调的“嗒、嗒”声。
林清源从行囊里摸出了一枚夜明珠，鸡蛋大小，散发着幽幽的冷光，勉强能照亮前方三尺。
冷光照在洞壁上，映出奇异的景象:岩层断面里，嵌着无数细小的黑色晶体，晶体排列成螺旋状，一圈圈向内延伸，像是某种巨大生物的骨骼化石。更深处，隐约能看见暗红色的脉络在岩层中缓缓流动，像血管一样。
“这是……”林清源伸手触摸洞壁，指尖刚触到那些黑色晶体，就猛地缩了回来，“好烫。”
陆离也伸手试了试。晶体表面冰凉，但触碰的瞬间，一股灼热从晶体内部涌出，顺着指尖直冲手臂。那热量不是火焰的灼烧，更像是一种活着的能量，正在晶体内部缓慢循环。
他胸口的锁印，在这一刻剧烈搏动了一下。
像心脏被重锤敲击。
“这些晶体……”陆离收回手，看着指尖，皮肤上浮现出一小片黑色的纹路，但几息后就淡去了，“它们在呼吸。”
“什么？”林清源没听清。
“它们在呼吸。”陆离重复道，声音有些发颤，“我能感觉到，它们像活物一样，在有节奏地收缩、扩张。每一次收缩，就吸收地热；每一次扩张，就释放能量。整座山，都是活的。”
林清源脸色凝重。他举起夜明珠，照向通道深处。冷光所及，那些黑色晶体密密麻麻，一直延伸到视野尽头。
“快走。”林清源说，“这地方不能久留。”
两人加快脚步。通道开始变得狭窄，有些地方需要侧身才能通过。空气越来越湿热，带着浓重的硫磺味和另一种更刺鼻的气味，像是，烧焦的血肉。
陆离胸口的锁印搏动得越来越频繁。
每一次搏动，都会带来一阵短暂的头晕。晕眩时，他眼前会闪过破碎的画面:
——滔天的洪水，水中站着无数人影，人影跪拜，口中念诵着什么。
——九根巨大的青铜柱从天而降，插入大地，柱身缠绕着锁链。
——一张模糊的脸，在黑暗中睁开眼，眼中是纯粹的绝望。
画面断断续续，可每一次闪现，都让陆离感到一股深入骨髓的寒意，仿佛是某种源自血脉深处的、更原始的共鸣。
“你没事吧？”林清源注意到他的异样。
陆离摇头，继续往前走。但没走几步，他忽然停下。
前方的通道，到了尽头。
不，不是尽头——是塌方。大块的岩石堵死了去路。
“路断了。”林清源上前检查，用剑鞘敲了敲岩石，“很厚，至少三丈。硬挖的话，我们没那么多时间。”
陆离环顾四周。通道左侧的岩壁上，有一道裂缝，很窄，勉强能容一人侧身挤过。裂缝深处，隐约传来水声，是流动的水声，像是地下暗河。
“那里。”他指向裂缝。
林清源举着夜明珠凑近。裂缝边缘的岩石上有刻痕，是人为刻下的箭头，指向裂缝深处。箭头下面还有一行小字，已经模糊不清:
“生路……向北……”
“是姜隐留的路标。”林清源说，“走。”
他率先侧身挤进裂缝。裂缝比看起来更窄，岩石粗糙，刮擦着衣服和皮肤。陆离跟在后面，胸口的锁印在挤压中隐隐作痛。
挤了约莫十丈，前方豁然开朗。
是一个巨大的地下洞穴。
洞穴顶部垂着无数钟乳石，石尖滴着水，水落在地面的水潭里，发出清脆的回响。
洞穴中央横亘着一条泛着微光的河，它从洞穴一端的地底涌出，又向着另一端的黑暗深处蜿蜒流去。河水淌得极缓，水面上漂浮着一层暗绿色的浮沫。河岸两侧，生长着一种奇异的植物：茎秆漆黑，叶片是暗红色的，形如手掌，
“这是……”林清源的声音压得很低，“地脉暗河？”
陆离没说话。他感觉胸口的锁印开始发烫。烫得厉害，像是要烧穿皮肤。而脑海中，那个破碎的声音又响起来了:
“血河……孕生之地……”
血河？
陆离看向那条河。河水在夜明珠的冷光下，确实泛着极淡的粉红色，像是稀释过的血液。
他忽然明白了什么。
“这不是普通的地下河。”他嘶声道，“这是山的血管。”
话音刚落，河岸边的那些暗红色植物忽然开始动了。不是轻微摇晃，是整株植物从土里拔了出来——根部不是根须，是无数细小的、苍白的手指，它们用那些手指“走”向两人，速度不快，但姿势诡异得让人头皮发麻。
林清源瞬间拔剑，挡在陆离身前，剑身上的蓝宝石虽然黯淡，但依旧泛着微光。
这些植株在走到距离两人三丈处时，停下了。然后，它们缓缓弯下茎秆，不是被风吹弯，是主动的、有意识的弯曲，就像人在鞠躬。它们面朝的方向，不是陆离，而是是陆离胸口的锁印。
就在这时，河面开始翻涌。
河水中央，升起一团暗红色的雾气。雾气在空中凝聚，扭曲，最后形成一个模糊的人形轮廓。