军令如山，迅速传遍边关。
……
吐蕃前锋，两万骑兵，如同高原上席卷而来的乌云。马蹄践踏着尚未完全解冻的土地，扬起漫天尘土。
领军的是悍将娘·芒布杰尚囊，他望着远处山脊上巍峨的石堡城轮廓，眼中满是贪婪与嗜血。
“儿郎们！前面就是隋人的城池！打破它，里面的粮食、布匹、女人，都是我们的！赞誉重重有赏！”他挥舞着弯刀，嘶声鼓动。
吐蕃骑兵发出野性的嚎叫，加速冲锋。他们习惯了高原作战，轻视着“低地”的隋军。
石堡城，静默如山。黑色隋字旗下，士兵们冰冷地注视着冲来的敌人。弓弩已上弦，滚木擂石就位。
“进入射程……放！”
守将令旗挥下。
刹那间，城头箭如雨下！不是稀疏的箭矢，而是密集的、带着死亡尖啸的弩箭风暴！
冲在最前的吐蕃骑兵如同撞上无形的墙壁，人仰马翻。精良的隋军弩箭，轻易穿透他们的皮甲，甚至钉穿马匹。
“散开！冲过去！”娘·芒布杰尚囊怒吼，试图凭借速度冲过弩箭覆盖区。
然而，迎接他们的是滚烫的金汁和巨大的擂石。惨叫声响彻山谷。
攻城？他们连云梯都缺乏。面对依险而守、装备精良的隋军边城，吐蕃人的勇武显得笨拙而可笑。
一天的猛攻，除了在城下留下大量尸体和哀嚎的伤兵，一无所获。石堡城岿然不动。
“该死！”娘·芒布杰尚囊看着伤痕累累的队伍，怒火中烧，却又无可奈何。隋军的坚韧和防守能力远超预期。
入夜，更坏的消息传来。
“将军！我们的运粮队……在黑水河谷附近遭到袭击！护卫全军覆没，粮草被焚！”
“什么？！”娘·芒布杰尚囊惊怒交加。粮草被断，军心必乱！
紧接着，巡逻的斥候小队接二连三失踪，偶尔有逃回的，也带来了遭遇隋军精锐骑兵猎杀的消息。
隋军的骑兵如同幽灵，在黑夜和高地间神出鬼没，专挑落单的小队下手。