宁公公忙扫视大殿，不见小山身影，心底猛地一沉——
方才宴会热闹时，小山还在殿内伺候，如今竟凭空消失了。
他心头涌起不祥预感。
就听皇上冷声下令：“即刻捉拿小山，押至殿中问话！”
……
两刻钟后，前去捉拿的几名侍卫快步奔入。
个个面色惨白、神色惶急。
为首的跪地回禀：“陛下，大事不好！小山公公……已然遇害了！”
众人闻言大惊失色，纷纷倒吸一口凉气。
宁有缺眼前一黑，身子猛地晃了晃。
忙扶住身旁立柱，眼底已涌上化不开的悲恸。
嘴唇哆嗦着却说不出一句话。
侍卫继续禀道：“属下几人先往太监值房搜寻，不见小山公公踪迹，随即搜遍宫苑角落，最终在太监茅房旁的林子里发现一具尸体。”
说到这里，咽了下口水，眼底闪过一丝惊惧：
“禀陛下，死者脸皮被人生生剥去，面目全非、血肉模糊，腰间身份腰牌也不翼而飞，但手腕处的心型胎记，是小山公公才有的胎记。”
……
话音落地，殿内死寂一片。
真相基本明朗——
杀手杀害如厕的真小山，剥下他的脸皮做了人皮面具，盗取腰牌，伪装成小山向秋明递上毒酒，得逞后再趁乱掉包酒壶，最后遁逃。
这一招环环相扣、狠辣决绝。
所有线索都随着小山的死彻底中断。