此后一月，吏部旧案层层深挖，潜藏数年的余罪接连败露，牵连范围愈发广泛。
审讯火速推进，各类判决接踵落地。
朝堂风气一时肃杀凛冽到令人窒息。
……
对原吏部尚书王凛的最后那场审讯，太子是主审官。
那日，战无忌身着太子朝服，端坐刑部大堂，下手是一脸冷肃的刑部尚书。
阶下，戴着重镣的王凛静静跪着。
衣衫脏乱，鬓角染霜，脊背微弓，神色一片死寂平静。
历经数轮彻查、审讯，王凛早已清楚自己罪孽滔天，心中再无半分侥幸。
可数十年养尊处优身居高位养成的倨傲，让他在此刻，生出的不是反省，而是从容赴死之念。
“王凛，”战无忌看着阶下这个以前朝夕相处的老臣，沉声开口，“荣熙四年，你金榜题名，高中状元。荣熙十九年，你执掌吏部，位列六部尚书之首。”
说到这里，声音里掠过一丝痛心：
“十年寒窗苦读，满腹经纶才学，朝堂悉心栽培，陛下破格信任，予你权柄、予你高位，你最后却沦为祸乱朝纲的巨贪。”
他提高声音，大声问道：“你扪心自问，可对得起朝廷的俸禄，对得起陛下的恩遇？”
……
五十三岁的王凛跪得笔直，垂眸听完太子对他生平的概括。
缓缓俯首，声音沙哑平淡：
“罪臣辜负圣恩，愧对朝堂栽培。万般罪责，皆在自身，无话辩驳。唯愿来生，洗去污浊，再为陛下效犬马之劳。”
战无忌见他神色平静，言辞敷衍，并无真切忏悔。
眉宇间不由得聚起一抹愤懑。
沉声追问道：“经查实，你任职吏部十余载，收取贿银四十万两！偌大数额，足以抚恤万千灾民、充盈边防军需，你敛聚如此多不义之财，究竟意欲何为？”
王凛轻轻吐了口气。
语气里透着几分委屈：“回太子殿下，罪臣初入吏部之时，也曾立志恪尽职守，报效朝廷，守一身风骨，做两袖清风之臣。”
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