另一边，苏尘另写的两部小说，比酒还抢手。
小说火，酒也火，双线炸开，成了大明眼下最扎眼的买卖。可苏尘压根没当回事——这点银子，他眼皮都不抬。
书卖疯了，读书人却骂得更凶：粗鄙无文、不堪入目、败坏风气……
嘴上骂得响亮，转头自己就伏案写起来。
为啥？太来钱了。
不像旧式话本，字字推敲、句句雕琢；苏尘的小说，就像茶馆里拉家常，张嘴就来，不用咬文嚼字，更不费神琢磨。
不少士子动了心：他写的烂成那样，居然满城争抢？我要出手，还不把书市掀个底朝天？
抱着这念头下笔的……唉，惨。
大多自掏腰包印书，结果堆在屋里落灰，一本没卖出去。
他们百思不解：我写得这么精妙，读者咋就瞎了眼？
另有一拨人脑子活络，不急着动笔，先蹲在书摊边听人议论、翻烂几本苏尘的书、琢磨读者为啥拍案叫绝——再悄悄拆解那些钩子、节奏、话茬子，照着法子试水。
显然，这批人已稳稳站上了风口，他们编撰的话本在市面上掀起抢购狂潮！
临近年根，苏尘为何突然杀入烈酒与印书两大行当？
他手头拮据？
完全不缺。
商道于他而言，早已没了半分挑战性。
他真正想做的，是撬开一道门缝，让整个大明睁眼看看——自家的商业血脉，究竟有多滚烫、多奔涌。
人逐利而动，苏尘刚凿开这两条财路，烈酒这口肉便被官府牢牢锁死，旁人连汤都喝不上；可印书不同，门槛低、来钱快、人人都能试一把。
如今抄笔杆子的读书人早已蜂拥而至，不少人已真金白银落了袋。
用不了多久，这行当就会像春水破冰，哗啦一声，漫山遍野全是活气。
苏尘亲自逛过市集，盗版刻本已如野草疯长，摊上铺里，劣质纸墨印的“飞天话本”满街横流。
眼下规矩还没立起来，但等过了年，必有士林名宿跳出来疾呼：请朝廷速颁禁令，严打翻刻牟利之徒！
行规会慢慢成形，挣到钱的人，也会越来越多。
商业的勃兴，未必靠圣旨催、衙门压；只要百姓尝到甜头，看见银子哗哗进账，自然有人豁出命往里钻。
苏尘什么都没做，只轻轻推开一扇窗。
等整座江湖都涌进来、闹起来、火起来，朝廷才会猛然惊觉——原来这扇窗后，藏着一座金山。
大年二十九。
苏尘天刚亮就起身，牵着青蔓去集市采办年货，挑了几样鲜嫩菜蔬，又拎回几尾活蹦乱跳的河鱼。
今年李梦阳没回顺天府守岁，也没回河南老家，而是南下浙直。
那边文风炽盛，旧友成群，他此去只为赴几场清谈雅集，再借机把“前七子”的旗号，在江南士林里扎得更深些。
自腊月二十六抵杭，他便牵头成立七子学会。以他为魁首的“前七子”，早在弘治十六年便已声名初显。
学会甫一挂牌，仰慕者便踏破门槛，各地才俊争先投帖，唯恐落了下风。
文徵明呢？苏州府无亲无故，今年索性留在顺天府过年。
开年便是弘治十七年会试，他正闭门苦读，晨昏不辍，笔尖磨秃了一支又一支。
苏尘今日伏在书房案前，写完几章小说，搁下笔，却久久未动，眉间微蹙，心绪沉沉。
弘治十七年——按史册推演，皇帝将在年内崩逝。
这一年，朝局将如沸水翻腾。
他不得不提前落子，为这万里江山，悄悄布下几枚暗棋……
腊月三十这天，苏尘刚踏出家门不久，竟在街口撞见弘治皇帝。
他一怔，脱口而出：“大叔，您今儿不陪太后守岁，倒跑外头溜达来了？”
这才留意到，皇帝身侧还站着张皇后。
他连忙拱手引荐：“这是我家夫人。”
苏尘笑着作揖：“婶子安好。”
张皇后只是略略颔首，唇角微动，却没应声。
皇帝笑道：“年关热闹，出来透透气，也瞧瞧百姓怎么过年。”