上回卖地吃了瘪，见不得别人占便宜，立马调转枪头，帮着拱火。
苏尘没戳破，只淡淡道：“我没吃亏。”
“那块地底下，埋着整片无烟煤。”
朱厚照挠挠后脑勺，一脸茫然：“无烟煤？啥玩意儿？”
苏尘唤青蔓取来木炭，搁进特制火炉里引燃。
“你看，寻常木炭和黑煤烧起来，呛人、冒浓烟，还带毒气——所以我才造了这炉子。”
朱厚照点点头。
苏尘接着道：“无烟煤不同：烧得稳、耐烧、不冒烟、没毒气，暖意足，灰渣少，稀罕得很。”
“你说，要是这东西真摆在市面上，百姓抢不抢？”
朱厚照眼睛骤然一亮，猛地拍腿：“哎哟！这哪是买块地？这是抱回一座金山啊！”
苏尘颔首：“差不多就是这个理。”
“所以，我压根没亏。”
朱厚照顿时哑火，额角渗出细汗。
他就说嘛，自家这位小兄弟，脑子比九曲黄河还绕，怎会干傻事？
等等……
那周家兄弟如今吹得越响，日后听说八千两把金山贱卖给苏尘——
他脸皮狠狠一抽，默默替那俩人点了炷香。
苏尘略一思忖，开口道：“要不，这买卖你来操持？”
“我近来实在腾不开手。”
朱厚照搓着手，眼睛发亮：“当真？”
苏尘：“……”
“当不当真，有啥好较真的？这点银子，我真没放在心上。”
确实没放。驿站营收一半归户部，剩下全入他囊中；朱厚照却早没了稳定进项。
把这生意交给他，既是让他捞些零花，也是顾他颜面——这人好面子、爱显摆，没钱宁可勒裤腰带，也不肯向弘治皇帝伸手要。前头攒下的银子，怕是早被他挥霍得七七八八了。
朱厚照喜得眉飞色舞：“妥了！就这么办——五五分账，后头你甭管，坐等收钱就行！”
苏尘笑着应下：“成。一会儿无烟煤就运到，剩下的，你自己折腾。”
朱厚照乐不可支：“包在我身上！”
苏尘摆摆手，再不插手。
朱厚照叉腰立定，朝刘瑾扬声下令：“速去！最热闹的街口租铺子，招牌就挂‘苏朱无烟煤’，字要大、要亮！”
“再派人拉煤过去，一刻钟——给我办得滴水不漏！”
刘瑾连声应承：“哎哎，这就去，爷您稍候！”
他抬眼一瞥，远处苏尘静立如松，神色淡然。
心头微沉。
太子殿下与苏尘，情谊依旧深厚如初。
而眼前一切，正按他预想的轨迹滑行：苏尘已踏入官场，凭一股子机敏，在朝堂间游刃有余；朱厚照对他愈发倚重，言听计从。
方才那一瞬，他竟从苏尘眸底，捕捉到一丝不易察觉的戒备。
这念头让他脊背发凉。
可他并不知自己何处露了破绽。
其实不过是刘瑾自己疑神疑鬼。
苏尘的确知晓他日后的权势，但眼下——刘瑾不过是个尚无分量的随侍，所有威风都系于朱厚照一身，翻不出浪来。
苏尘犯不着为个不起眼的小人物，费神设防。
……
半个时辰后，朱厚照早已离开青藤小院。
顺天府最喧闹的街市中央，“苏朱无烟煤”五字金匾在日头下熠熠生辉。